Línia R12

La història de la línia entre Barcelona i Lleida per Manresa (R12) s'estén al llarg de tres segles, ja que va ser una de les primeres línies de llarg recorregut de l'Estat espanyol. Els seus orígens es remunten a mitjan segle xix, quan la necessitat de connectar Catalunya amb la vall de l'Ebre i el País Basc va determinar la creació del ferrocarril de Barcelona a Saragossa.^[1]

La primera secció de la nova línia fou inaugurada el 1855, i enllaçava Montcada i Sabadell, ja que l'arribada a Barcelona es feia aprofitant la línia de Barcelona a Granollers. Molt aviat la línia va ser prolongada fins a Terrassa (1856), però les dificultats orogràfiques del pas sota Montserrat van endarrerir-ne l'arribada a Manresa fins al 1859. A partir d'aleshores, els treballs van progressar amb rapidesa i els primers trens van arribar a Lleida el 1860, i a Saragossa el 1861, on ja enllaçaria amb la línia de Pamplona.^[1]

La construcció de la línia va impulsar la industrialització de l'interior de Catalunya, sobretot les indústries tèxtils del Vallès i de la vall del Llobregat. El 1862 es va construir una connexió directa entre Montcada i Barcelona, on finalitzava a la coneguda Estació del Nord (que funcionà fins al 1972); val a dir, però, que a pocs metres del mateix emplaçament se situa soterrada l'estació actual Arc de Triomf de la mateixa línia. El nou ferrocarril va facilitar, així mateix, la construcció de ramals de via estreta, com el ferrocarril de Manresa a Berga (1885), el Cremallera de Monistrol a Montserrat (1892) i el ferrocarril de Mollerussa a Balaguer (1905).^[1]

Durant les primeres dècades del segle xx, el progressiu creixement del trànsit va fer que l'empresa explotadora, els Camins de Ferro del Nord d'Espanya, iniciés un ampli programa de modernització, que va incloure tant l'electrificació de la línia entre Barcelona i Manresa (1928) com la construcció d'un ramal subterrani fins a la plaça de Catalunya de Barcelona (1932). Després de la Guerra Civil, el traçat fou integrat dins la nova companyia estatal Renfe (1941), i durant molts anys fou la línia principal d'enllaç de Catalunya amb el centre i el nord de la península Ibèrica. De tota manera, la persistent manca d'inversions (el tram de Manresa a Lleida no va ser electrificat fins al 1981) va anar relegant el seu paper dins la xarxa ferroviària catalana. Els darrers anys s'ha iniciat un procés de modernització de la línia i de les instal·lacions, malgrat el dèficit d'inversions en infraestructures de l'Estat espanyol.^[1]

Arran de la inauguració de la línia d'alta velocitat entre Lleida i Barcelona, el servei regional de l'R12 ha vist reduït el nombre d'usuaris dels 100.000 de 2012 a tan sols 40.000 l'any 2018.^{[cal citació]} Aquest fet, combinat amb les baixes freqüències en el tram Lleida-Cervera, van fer que el Govern de la Generalitat plantegés, l'any 2020, la substitució de l'R12 per dues noves línies de rodalies, operades per Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya, que connectessin Lleida amb Cervera (RL3) i Lleida amb Manresa (RL4).^[2]

El 26 de gener de 2024, el Departament de Territori de la Generalitat de Catalunya anuncià l'inici del funcionament de la línia RL3 entre Lleida i Cervera i la incorporació de 4 noves expedicions per sentit entre ambdues ciutats a partir del 5 de febrer tot i que, finalment, el canvi s'implementà tres dies més tard del previst.^[3] Tanmateix, això no comportà el canvi de gestió tal com estava previst, en tractar-se d'una millora prèvia encarregada a Renfe.^[4]

Es preveu que la implementació d'FGC com a operador del servei es faci efectiva amb l'arribada dels nous trens l'any 2025.^[5] Així mateix, també s'espera la posada en marxa de la línia RL4 i la nova configuració amb parades facultatives (en aquelles que tinguin menys demanda) per tal de disminuir el temps total de viatge, tal com fa ja a la línia Lleida - la Pobla de Segur.^[2]

• Línies de regionals a Catalunya
• Xarxa ferroviària de Catalunya

• Horaris de la línia R12
• Mapa de la línia a OpenStreetMap
• [1] Web de Rodalies de Catalunya.