Großer Preis von Deutschland 1938

Zum Heim-Grand-Prix traten die beiden deutschen Rennställe traditionell mit maximalem Aufwand an. Das galt insbesondere für das Team von Mercedes-Benz, das die Saison bislang vollständig dominiert hatte, und mit nicht weniger als vier Einsatzfahrzeugen und drei Trainingsautos an den Nürburgring angereist war. Damit stand Mercedes-„Junior“ Richard Seaman zum ersten Mal ein Auto zur Verfügung, mit dem er neben der Stammbesetzung aus Europameister Rudolf Caracciola, Manfred von Brauchitsch und Hermann Lang am Rennen teilnehmen konnte. Dabei kam von Brauchitsch beinahe wieder an den im Vorjahr von Auto-Union-Fahrer Bernd Rosemeyer aufgestellten Trainingsrekord heran, obwohl aufgrund des neuen Reglements der Hubraum seines Mercedes-Benz W 154 praktisch halbiert worden war.

Der Rennstall der Auto Union befand sich dagegen nach dem Verlust Rosemeyers, der bei einem Rekordversuch zu Beginn des Jahres tödlich verunglückt war, weiter in einem Konsolidierungsprozess. Das Team hatte sich völlig auf den einstigen Starpiloten ausgerichtet und schien nach dessen Tod zunächst völlig orientierungslos. Zum Großen Preis von Deutschland hatte man jedoch zumindest zwei Wagen des neuen Grand-Prix-Modells Auto Union Typ D^[1] fertig und mit Tazio Nuvolari, der bei Alfa Romeo im Streit ausgeschieden war, auch wieder einen Top-Piloten unter Vertrag nehmen können. Obwohl er noch Mühe hatte, sich mit dem Fahrverhalten des für ihn ungewohnten Heckmotorrennwagens anzufreunden, konnte er prompt die beste Trainingszeit des Teams erzielen, wenn auch erst hinter den vier Mercedes-Piloten. Daneben hatte man außerdem den erfahrenen Hans Stuck wieder verpflichtet, der für die Auto Union in früheren Jahren bereits drei Siege in internationalen Großen Preisen errungen hatte, dessen Vertrag aber Ende 1937 aus Altersgründen eigentlich nicht mehr verlängert worden war. Daneben mussten sich die beiden weniger erfahrenen Rudolf Hasse und H. P. Müller weiterhin mit ihren Auto Union Typ C/D-Übergangsmodellen, mit dem neuen 3-Liter-V12 im letztjährigen Chassis, begnügen.

Auch Alfa Romeo befand sich in einer problematischen Lage. Nach Nuvolaris Abgang wurde Giuseppe Farina zum neuen Mannschaftsführer, der aber noch nicht zur absoluten Fahrer-Elite gehörte. Ein zweiter Alfa Romeo Tipo 312 mit V12-Motor wurde außerdem für Clemente Biondetti eingesetzt, aber das Modell war den deutschen „Silberpfeilen“ maschinell unterlegen. Während Maserati für das Rennen nicht gemeldet hatte, trat mit der Ecurie Bleue noch ein weiterer Werksrennstall an. Die Fahreigenschaften des völlig neuen Grand-Prix-Modells Delahaye Type 155 erwiesen sich im Training allerdings als unbefriedigend, weshalb das Team für Gianfranco Comotti und René Dreyfus auf zwei wesentlich schwächere zweisitzige Rennsportwagen Delahaye Type 145 zurückgreifen musste.

Beim Start ging Mercedes-Pilot Lang in Front, gefolgt von Nuvolari, Seaman und Caracciola. Nuvolari schien mit seinem Auto Union unter Rennbedingungen wenig vertraut. Er kam schon in der Auftaktrunde von der Strecke ab und musste das beschädigte Auto kurz darauf aufgeben. Auch die übrigen Auto-Union-Fahrer wirkten nicht allzu stark, so dass Mercedes mit vier Wagen vorn lag. Wenig später musste Lang mit unrund laufendem Motor einen außerplanmäßigen Boxenstopp einlegen und von Brauchitsch, der sich mittlerweile an Seaman wie auch am gesundheitlich beeinträchtigten Caracciola vorbeigeschoben hatte, übernahm die Führung.

Zwischen den beiden Mercedes-Piloten an der Spitze entwickelte sich in der Folge – entgegen der von Mercedes-Rennleiter Alfred Neubauer ausgegebenen Stallorder – ein intensives Duell, in dem von Brauchitsch gegenüber seinem jungen Stallkollegen Seaman die Oberhand zu behalten schien. Als der Führende jedoch zu seinem zweiten Tank- und Reifenstopp an die Boxen kam, ergoss sich Treibstoff über das Heck des Autos, das Sekunden später in Flammen aufging. Von Brauchitsch wurde aus dem Cockpit gezogen, um seine brennende Kleidung zu löschen, während die Boxenmannschaft gleichzeitig mit Löschschaum gegen das Feuer vorging. In der Zwischenzeit war kurz nach von Brauchitsch auch Seaman zu seinem Stopp hereingekommen und trotz des herrschenden Chaos problemlos abgefertigt worden. Die Szene, die für die Wochenschau ganz aufgezeichnet wurde, gehört heute zu den bekanntesten Filmdokumenten dieser Rennepoche. Zwar stieg von Brauchitsch kurze Zeit später noch einmal in seinen völlig mit Löschschaum überzogenen Rennwagen, kam aber beim Versuch, Seaman abzufangen, bei hoher Geschwindigkeit von der Strecke ab und überstand den nachfolgenden Unfall nur mit großem Glück völlig unverletzt. So konnte Seaman ungefährdet dem ersten Sieg seiner Karriere entgegenfahren. Lang, der Caracciolas Auto übernommen hatte, wurde mit vier Minuten Rückstand Zweiter.

Pos.	Nr.	Fahrer	Konstrukteur	Runden	Zeit	Ausfallgrund	EM-Punkte
1	16	Vereinigtes Konigreich  Richard Seaman	Deutsches Reich NS  Mercedes-Benz	22	3:51:46,1 h		1
2	10	Deutsches Reich NS  Rudolf Caracciola / Deutsches Reich NS  Hermann Lang	Deutsches Reich NS  Mercedes-Benz	22	+ 04:20,1 min		2 / –
3	04	Deutsches Reich NS  Hans Stuck	Deutsches Reich NS  Auto Union	22	+ 08:56,2 min		3
4	08	Deutsches Reich NS  Hermann Paul Müller / Italien 1861  Tazio Nuvolari	Deutsches Reich NS  Auto Union	22	+ 09:33,0 min		4 / –
5	20	Dritte Französische Republik  René Dreyfus	Dritte Französische Republik  Delahaye	21	+ 1 Runde		4
6	40	Deutsches Reich NS  Paul Pietsch	Italien 1861  Maserati	20?	+ 2 Runden?		4
7	42	Italien 1861  Renato Balestrero	Italien 1861  Alfa Romeo				4
8	30	Italien 1861  Pietro Ghersi	Italien 1861  Alfa Romeo				4
9	44	Italien 1861  Franco Cortese	Italien 1861  Maserati				4
DNF	06	Deutsches Reich NS  Rudolf Hasse	Deutsches Reich NS  Auto Union	15		Motor	5
DNF	14	Deutsches Reich NS  Hermann Lang / Deutsches Reich NS  Walter Bäumer	Deutsches Reich NS  Mercedes-Benz	15?		Motor	5 / –
DNF	12	Deutsches Reich NS  Manfred von Brauchitsch	Deutsches Reich NS  Mercedes-Benz	15		Unfall	5
DNF	36	Vereinigtes Konigreich  Arthur Brookes Hyde	Italien 1861  Maserati	14		Unfall	5
DNF	32	Schweiz  Toulo de Graffenried	Italien 1861  Maserati	14		Kraftübertragung	7
DNF	24	Italien 1861  Giuseppe Farina	Italien 1861  Alfa Romeo	14		Mechanik	7
DNF	28	Italien 1861  Piero Taruffi	Italien 1861  Alfa Romeo	2		Unfall	7
DNF	02	Italien 1861  Tazio Nuvolari	Deutsches Reich NS  Auto Union	2		Unfall	7
DNF	26	Italien 1861  Clemente Biondetti	Italien 1861  Alfa Romeo	1		Unfall	7
DNF	22	Italien 1861  Gianfranco Comotti	Dritte Französische Republik  Delahaye	1		Getriebe	7
DNF	38	Deutsches Reich NS  Herbert Berg	Italien 1861  Maserati	1		Kraftstoffpumpe	7

Schnellste Rennrunde: Vereinigtes Konigreich  Richard Seaman (Mercedes-Benz), 10:09,1 min = 134,8 km/h

Commons: Automobilsport 1938 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• XI Großer Preis Von Deutschland. www.teamdan.com, abgerufen am 3. August 2014 (englisch). 
• Leif Snellman, Felix Muelas: XI GROßER PREIS VON DEUTSCHLAND. www.kolumbus.fi, 17. Mai 2014, abgerufen am 3. August 2014 (englisch). 

1. ↑ die Typenbezeichnung der Auto-Union-Rennwagen wurde von Fachautoren erst nachträglich zur Unterscheidung der einzelnen Modelle eingeführt