King of the Court ist ein Turnierformat im Beachvolleyball. Im Gegensatz zu anderen Wettbewerben sind fünf statt zwei Teams an einem Spiel beteiligt und es gibt eine andere Zählweise. Die ersten Turniere in diesem Format fanden 2018 statt. 2020 gab es ein King of the Court in Utrecht. 2021 fanden Turniere in Hamburg, in Utrecht und die Finals in Doha statt. 2022 gab es King of the Courts in Hamburg, in Utrecht, in Niterói sowie die Finals in Doha. 2023 fanden die Turniere in Miami Beach, in Hamburg, das Europafinale in Luxemburg, in Rotterdam sowie die Finals in Doha statt.
Während bei einer normalen Partie im Beachvolleyball zwei Teams aus jeweils zwei Spielern gegeneinander antreten, sind beim King of the Court fünf Teams beteiligt. Zwei Teams stehen zu Beginn auf dem Feld, die anderen warten daneben auf ihren Einsatz. Das Spielfeld ist in eine Königsseite (kingside) und eine Herausfordererseite (challengers side) eingeteilt, wobei das Los bestimmt, wer auf welcher Seite beginnt.
Jeder Spielzug (Rally) beginnt mit einem Aufschlag der Herausforderer, wobei der aufschlagende Spieler frei gewählt werden kann. Wenn die Herausforderer den Spielzug für sich entscheiden, wechseln sie auf die Königsseite und verdrängen das andere Team, das bisher dort spielte. Wenn die Könige eine Rally gewinnen, erhalten sie einen Punkt und bleiben dort. Man kann nur auf der Königsseite Punkte erzielen. Falls dem Challenger-Team ein Aufschlagfehler unterläuft, müssen sie das Spielfeld verlassen und das nächste Team rückt von außen nach. Zwischen zwei Rallys gibt es maximal acht Sekunden Pause. Ansonsten gelten während der Ballwechsel die üblichen Beachvolleyball-Regeln.
Ein Spiel besteht aus drei Runden. Jede der drei Runden wird auf Zeit gespielt und dauert jeweils 15 Minuten. Es gibt nach 10 Minuten eine Minute Pause, aber keine individuellen Auszeiten. Das schlechteste Team mit den wenigsten Punkten scheidet jeweils aus. Bei einem Gleichstand am Ende einer Runde setzt sich das Team durch, das mehr Punkte in Folge erzielt hat, und wenn diese Punktzahl ebenfalls gleich ist, ist entscheidend, wer den Bestwert zuerst geschafft hat. In der nächsten Runde beginnt das beste Team der vorherigen Runde auf der Königsseite, das zweitbeste Team auf der Herausfordererseite und die anderen Teams kommen in der Reihenfolge ihres vorherigen Abschneidens ins Spiel. Die dritte (und damit letzte) Runde gewinnt das Team, das zuerst 15 Punkte erzielt hat oder nach Ablauf der maximal 15 Minuten Spielzeit vorne liegt.
Die ersten King-of-the-Court-Turniere fanden 2018 in Utrecht, Antwerpen, Waikīkī und Huntington Beach statt. Dabei gab es jeweils Wettbewerbe für Frauen und Männer.
Vom 9. bis 12. September 2020 fand in Utrecht ein weiteres Turnier King of the Court für Frauen und Männer statt. Angesichts der Einschränkungen im Rahmen der COVID-19-Pandemie errichteten die Veranstalter dafür ein coronakonformes Stadion, in dem die Zuschauer durch einzelne Boxen voneinander getrennt waren.
Stadion am Rothenbaum bei der Beachvolleyball-WM 2019
Der Deutsche Volleyball-Verband veranstaltete vom 19. bis 22. August ein doppeltes Turnier des Formats King of the Court. Das nationale Turnier (19. bis 21. August) war Teil der German Beach Tour 2021 und mit je 20 Frauen- und Männerteams aus Deutschland besetzt. Daneben fand vom 20. bis 22. August ein internationales Turnier statt, an dem je 15 Frauen- und Männerteams teilnahmen. Austragungsort war das Tennisstadion am Rothenbaum in Hamburg.[1]
Für die deutschen Teams war das Turnier die letzte Möglichkeit, Punkte für die Qualifikation zur deutschen Meisterschaft zu sammeln, während die mögliche Vergabe von Punkten für die Weltrangliste noch unklar ist.[2]
