La commune d’Imola s’élève au milieu de la Plaine du Pô à une altitude variant de 7 à 323 mètres (47 mètres devant la mairie), sur la via Emilia entre Bologne (33 km à l’ouest) et Faenza (RA, 16 km à l’est). La commune est traversée du Nord au Sud par la route nationale SS610 qui mène de Argenta (FE) (31 km) à Firenzuola (FI, Toscane). Cette route relie également la commune à l’autoroute A14 Bologne-Ancône et A14bis pour Ravenne (30 km).
Imola est située sur la rive gauche du fleuve Santerno et est desservie par la ligne de chemin de fer Milan-Ancône qui divise la commune en deux parties : la cité urbaine au Sud et la zone industrielle au Nord, entre la voie ferrée et l’autoroute A14 ; le reste du territoire n’est qu’une immense plaine agricole très fertile.
L’histoire d'Imola débute dès l’Antiquité et est liée à l’établissement des Étrusques en Toscane et dans la plaine du Pô et surtout aux Romains qui, pour conquérir la péninsule italienne, construisirent des voies de communication et particulièrement la via Emilia qui traverse la plaine et passe au centre de la ville d’Imola. Cette situation géographique au milieu d’une plaine fertile, entre de grands centres comme Bologne, Ferrare, Forlì, Florence, entre des régions disputées par les Lombards, les Byzantins, l’état pontifical, les guerres d’influence franco-autrichiennes et l’idéal d’unification de Giuseppe Garibaldi, etc. ne pouvait qu’influencer d’histoire de la cité.
La zone d’Imola fut fréquentée par des populations préhistoriques et protohistoriques, bien avant la civilisation romaine qui sur les pas des Étrusques développèrent et améliorèrent les conditions de vie dans cette zone de la valle Padusa par la centuriation des zones marécageuses.
La cité antique (Forum Cornelii) était ceinte d'une muraille autour de laquelle un fossé était alimenté en eau par un canal. Ce canal prenait l'eau du fleuve Santerno à 6 km au sud de la cité, faisait le tour des murs et repartait vers le nord jusqu'au port lagunaire de Conselice puis de là les barques rejoignaient le Pô de Primaro pour descendre à la mer ou remonter vers l'intérieur du territoire. La fonction de ce canal était principalement : la protection, la navigation, l'irrigation et la force motrice pour les moulins.
Le déclin de la civilisation romaine et les invasions barbares qui suivirent, n’apportèrent que destruction et inculture. L’opposition entre différentes tribus venues du Nord de l’Europe et d’Orient se solda, pendant des siècles, par des massacres alimentés par des différends culturels, raciaux, religieux et financiers.
Après l’avènement du royaume d'Italie (Saint-Empire Romain), l’opposition entre les différentes seigneuries aux mains de familles nobles instrumentalisées par la papauté de Rome, la commune d’Imola ne connut qu’un semblant de calme et de développement qu’au début du XVIe siècle.
Plan d’Imola réalisé par Léonard de Vinci en 1502.
La renaissance italienne est la phase qui marque la fin des conquêtes barbares, apaisement des affrontements politico-religieux et le renouveau des arts.
Après une période de troubles, le Risorgimento sonna pour l’Italie une ère de liberté et d’union nationale dont Imola sut tirer parti. La politique de bonification des terres marécageuses, la canalisation des fleuves et torrents, permit de considérablement augmenter la superficie des terres cultivables et donner à la région un essor économique qui lui profite encore à l’heure actuelle.
Selon les données de l’Institut national de statistique (ISTAT) au la population étrangère résidente était de 6 184 personnes.Les nationalités majoritairement représentatives étaient :
Plan du premier circuit d’Imola (1946).Plan du second circuit d’Imola 1947 à 1950.
La première compétition de motocyclisme organisée à Imola se disputa le . Le parcours de l’époque se faisait sur routes publiques normales, sur un tracé de 12,100 km.
Le , se disputa le premier grand prix international de motocyclisme organisé en Italie.
À partir de 1972, la compétition se déroula à l'Autodrome les 200 Miglia d'Imola, la dernière édition eut lieu en 1985.
L'autodrome Enzo et Dino Ferrari est tristement célèbre pour la mort du champion brésilien Ayrton Senna le et celui de Roland Ratzenberger le jour précédent au cours des essais.
L'usine de production de voiturettes du constructeur Tazzari est installée à Imola. Elle produit aussi la Microlino de Micro Mobility Systems.
(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Imola » (voir la liste des auteurs) le 26/11/2012.