Lenguas chinantecas

Todas las variantes del chinanteco son lenguas tonales. El número de tonos difiere de una variedad a otra. Así, el Chinanteco de Usila posee cinco tonos, mientras que el Chinanteco de Sochiapam tiene siete tonos. Además las variantes del chinanteco poseen formas de fonación supraglotal que dan lugar a sílabas balísticas.

El inventario fonológico difiere de una variedad a otra, aunque el inventario original del proto-chinanteco se ha reconstruido como:^[1]​

Algunas variantes, entre ellas las de Lealao, han desarrollado consonantes postalveolares /*ʧ, *ʤ, *ɲ, *ʃ/ a partir de /*k, *g, *n, *s/ por un proceso fonológico de palatalización.

La combinación de aspectos tonales y fonación da lugar a un número elevado de diferencias en la palabra monosilábica. De tal forma, en el Chinanteco de Sochiapan se pueden encontrar hasta 14 combinaciones para la secuencia /ta/:^[2]​

Desde el punto de vista tipológico el chinanteco es una lengua con orden básico VSO. En algunos casos en cierto tipo de cláusulas algunas variantes como el chinanteco de Sochiapan puede presentar orden VOS, aunque con referencia cruzada inversa. Además presentan un alineamiento morfosintáctico de tipo ergativo.

En cuanto a la morfología flexiva y derivacional, el chinanteco usa exclusivamente prefijos, rasgo común a otras lenguas otomangueanas donde los sufijos o bien no existen o bien son muy escasos. Además en la flexión verbal se emplea también el tono, por lo que la misma raíz con diferentes tonos y modos de fonación sirven para expresar la persona gramatical y a veces el tiempo gramatical (presente y futuro). El aspecto verbal y el pasado se suelen indicar mediante prefijos, y de la misma manera la voz gramatical. Al igual que en otras lenguas ergativas el chinanteco posee voz antipasiva y posee además una voz pasiva propiamente dicha.

En vez de un sistema de honoríficos, hay un sistema de "deshonoríficos": Una colección variada de pronombres de primera y segunda persona le permiten al hablante expresar su actitud hacia sí mismo y hacia el oyente. También hay un pronombre de "cuarta persona" que permite mantener la referencia acertada cuando hay dos participantes de tercera persona en el discurso.

Los numerales siguientes muestran algunos cambios fonéticos entre las lenguas chinantecas y la divergencia entre las mismas:^[3]​^[4]​^[5]​

En el cuadro anterior las palatalizadas [*kʸ, *gʸ, *ŋʸ] serían el resultado probable de /*kj, *gj, *ŋj/

Existen dos grandes subgrupos de variantes, el subgrupo septentrional que es más innovador fonológicamente y el subgrupo meridional que fonológicamente es más conservador. Las diversas variantes pueden agruparse de acuerdo a mediciones de inteligibilidad mutua aproximada. Considerando que todas las comunidades con un 80 % o más de inteligibilidad mutua pueden considerarse como esencialmente pertenecientes a la misma variante, es posible distinguir siete variedades lingüísticas septentrionales y siete meridionales:^[6]​

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  Ejemplo de chinanteca escrita de la Biblioteca Cervantina
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  Ejemplo de chinanteca escrita de la Biblioteca Cervantina

• Foris, Christine. 1978. “Verbs of motion in Sochiapan Chinantec.” Anthropological Linguistics 20: 353-58.
• Foris, David Paul. 2000. A grammar of Sochiapan Chinantec: studies in Chinantec languages 6. SIL International and The University of Texas at Arlington Publications in Linguistics, 135. Dallas: SIL International and The University of Texas at Arlington. xiii, 407 p.
• Foris, David. 1993. Sochiapan Chinantec grammar. (Ph.D. dissertation, University of Auckland, New Zealand.)
• Foris, David. 1980. "The Sochiapan Chinantec noun phrase." SIL Mexico Workpapers 3: 47-76.
• Foris, David. 1973. "Sochiapan Chinantec syllable structure." International Journal of American Linguistics 39: 232-35.
• Foris, David. 1980."The Sochiapan Chinantec noun phrase", SIL Mexico Workpapers: 3, 47-63.

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