Elecciones legislativas de Argentina de 1918

El presidente en ejercicio al momento de los comicios, Hipólito Yrigoyen, había llegado al poder en las primeras elecciones limpias del país en las cuales se aplicó la Ley Sáenz Peña, sancionada en 1912, que preveía el sufragio universal masculino, obligatorio, directo y secreto. El partido de Yrigoyen, la Unión Cívica Radical, no tomó el control del gobierno en modo absoluto debido a que en varias provincias, incluyendo la populosa provincia de Buenos Aires, todavía gobernaba el saliente Partido Autonomista Nacional, responsable del fraude electoral en la época del voto cantado. Aunque el PAN se diluyó tras la llegada del sufragio secreto, el conservadurismo, dividido en pactos distritales, aún dominaba el Senado Nacional y la UCR no contaba con una mayoría clara en la Cámara de Diputados, que se elegía cada dos años de manera escalonada, por lo que el poderío conservador fue diluido progresivamente desde las elecciones legislativas de 1912 hasta poco antes de iniciada la década de 1920.^[2]​^[3]​

Yrigoyen respondió a la presión ejercida por los gobernadores conservadores realizando reiteradas intervenciones federales, cosa que comenzó a hacer también con provincias gobernadas por su propio partido cuyos gobernadores o legisladores se enemistaron con sus políticas.^[2]​ Su principal objetivo a destituir fue Marcelino Ugarte, gobernador de Buenos Aires, mediante una ley de intervención que fracasó dentro del Congreso de la Nación (con 36 votos a favor y 53 en contra). Yrigoyen finalmente decretó la intervención de Buenos Aires el 24 de abril de 1917, durante un receso del Congreso.

La falta de apoyo del Congreso a la agenda legislativa de Yrigoyen fue evidente no solo con respecto a las intervenciones federales, sino que se hizo notar en la política exterior. El Congreso rechazó la política neutral de Yrigoyen ante la Primera Guerra Mundial y aprobó una serie de medidas de apoyo a la Triple Entente. De hecho, el único proyecto de ley presidencial importante apoyado por el Congreso durante el período de 1916-1918 fue un modesto arancel de exportación del 5% promulgado para financiar las obras públicas rurales necesarias. Ante esta situación, se desarrollaron divisiones dentro de la propia UCR, en particular en la importante provincia de Santa Fe, una de las más pobladas y de las primeras gobernadas por el radicalismo. Allí el gobernador Rodolfo Lehmann fundó la UCR Disidente en protesta por la política del presidente sobre la remoción de gobernadores.^[4]​

Enfocada en la crucial carrera electoral por la gobernación de la provincia de Buenos Aires, la UCR nominó a uno de sus partidarios más prominentes entre los de la aristocracia terrateniente, José Camilo Crotto. Crotto, un activista de la UCR desde sus primeros días en la década de 1890, era un reformista que compartía el apoyo de Yrigoyen para las obras públicas, el crédito agrícola y la desmonopolización de la vasta red ferroviaria de la provincia.^[2]​ La economía nacional, agobiada por la escasez de capital y productos importados como resultado de la Primera Guerra Mundial, había comenzado a recuperarse fuertemente a fines de 1917. Esta mejora se produjo a pesar de una huelga general en el crítico sector del transporte ferroviario, y cambió la marea electoral a favor de Yrigoyen antes de las elecciones de marzo de 1918.^[3]​

El conservadurismo, por su parte, concurrió dividido y carente de un liderazgo nacional tras la caída del PAN. En Buenos Aires se presentó el Partido Conservador, en Corrientes en Partido Autonomista y el Partido Liberal formaron una coalición que representó y fortaleció al conservadurismo local. Destacan también la Concentración Popular en Mendoza, el Partido Liberal de Tucumán, entre otros. El Partido Socialista, que dominaba la Ciudad de Buenos Aires, comenzó a sufrir divisiones con la fundación del Partido Socialista Argentino (PSA).^[1]​

Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional sancionado en 1853. Dicha carta magna establecía que la Cámara de Diputados de la Nación Argentina debía estar compuesta por representantes de cada uno de los distritos argentinos considerados "provincias", y la ciudad de Buenos Aires, en calidad de Capital Federal de la República. Por tal motivo, los territorios nacionales no gozaban de representación parlamentaria. Del mismo modo, los diputados se elegirían por mitades de manera escalonada cada dos años, con mandatos de cuatro años para cada diputado.

En ese momento existían trece provincias, lo que junto a la Capital Federal daba un total de catorce distritos electorales. El sistema electoral empleado era el de mayoría y minoría o lista incompleta, bajo el cual los dos partidos más votados obtenían toda la representación. También el sistema adoptó el Panachage el cual dio a los electores la posibilidad de tachar o adicionar candidatos en las listas.^[5]​ En algunas provincias, con tan solo dos diputados de representación, el escrutinio era en la práctica mayoritario, con las dos bancas correspondiendo al partido más votado. Estos distritos no renovaban de manera escalonada.

En última instancia, la UCR repitió su actuación de las elecciones legislativas de 1916, la ausencia de una oposición significativa a y la división del único partido que tenía participación a nivel nacional (el PS) condujo a una aplastante victoria para el radicalismo con el 48.07% de los votos. Si bien quedó a 5 escaños de la mayoría absoluta, había en la práctica consolidado su dominio político y la agenda de Yrigoyen quedó garantizada por pactos temporales.^[1]​ La provincia de Buenos Aires, el baluarte de la oposición conservadora, tendría su primer gobernador electo de la UCR con la derrota del candidato conservador Alfredo Echagüe ante Crotto por 114.000 a 68.000, así como la obtención de una amplia mayoría en la legislatura provincial. La UCR se impuso en casi todas las provincias en las que se celebraron elecciones en 1918, así como en la Ciudad de Buenos Aires, donde el PSA no logró acceder a la Cámara y tan solo dividió el voto socialista, de modo que el PS obtuvo solo 3 de los 9 escaños en juego. La derrota más evidente de Yrigoyen, a su vez, fue en Santa Fe, donde la UCR Disidente del gobernador Lehmann consiguió 4 de los 6 escaños en juego.^[2]​

Partido			Votos	%	Bancas
					Obtenidas	+/-	Totales	+/-
	Unión Cívica Radical (UCR)		349.090	47,01 %	36/64	10	59/120	12
		Partido Conservador	68.195	9,18 %	5/64		—
		Concentración Popular	35.879	4,83 %	7/64		—
		Concentración Cívica	14.322	1,93 %	3/64		—
		Partido Liberal de Tucumán	14.054	1,89 %	1/64		—
		Unión Democrática	9.220	1,24 %	—		—
		Partido Autonomista de Corrientes	8.759	1,18 %	—		—
		Unión Provincial	8.646	1,16 %	2/64		—
		Concentración Catamarqueña	8.089	1,09 %	—		—
Total Partidos Conservadores			167.164	22,51 %	18/64	3	37/120	11
	Partido Socialista (PS)		65.099	8,77 %	3/64		6/120	3
	Unión Cívica Radical Disidente (UCR-D)		61.384	8,27 %	4/64		8/120	4
	Partido Demócrata Progresista (PDP)		57.826	7,79 %	1/64	6	8/120	2
	Partido Socialista Argentino (PSA)		35.309	4,75 %	—		—
	Partido Socialista Internacional		2.753	0,37 %	—		—
	Partido Unitario		1.242	0,17 %	—		—
	Por la Intervención Nacional		690	0,09 %	—		—
	Juventud Independiente		416	0,06 %	—		—
	Otros		1.652	0,22 %	—		—
Bancas vacantes					2/62	1	2/120	1
Votos positivos			742.625	97,42 %
Votos en blanco			9.897	1,30 %
Votos anulados			60	0,01 %
Votos impugnados			11	0,00 %
Sobres vacíos			76	0,01 %
Diferencia de actas			9.630	1,26 %
Votos en total			762.299	100 %
Votantes registrados/participación			1.303.446	58,48 %

Elecciones especiales para completar vacancias.

Los diputados electos asumieron sus cargos en abril, habiendo 9 bancas vacantes. Fernando Saguier, de la UCR, fue elegido Presidente de la Cámara de Diputados, por lo que ahora tanto el Poder Ejecutivo Nacional como las dos Cámaras legislativas se veían presididas por representantes del radicalismo. Tanto el primer como el segundo vicepresidente fueron también de la UCR: Arturo Goyeneche y Teófilo Sánchez de Bustamante. El 25 de abril de 1919, Arturo Goyeneche asumió el cargo de Presidente de la Cámara, Sánchez de Bustamante el de Primer Vicepresidente, y Valentín Vergara el de Segundo Vicepresidente.

Las renovaciones del Senado, realizadas en abril de 1919, mejoraron significativamente la presencia de la UCR en el cuerpo, donde la oposición a la agenda populista de Yrigoyen había sido más fuerte. El partido ganó 7 de los 10 escaños en juego, incluido el crucial escaño de la Ciudad de Buenos Aires (que hasta 2001 era el único escaño elegido por voto popular mediante Colegio Electoral, y no por las Legislaturas Provinciales), el diputado Vicente Gall , veterano de la lucha de la UCR por el sufragio universal masculino desde la década de 1890, derrotó a los socialistas. Gallo era miembro fundador de la derechista Liga Patriótica Argentina, se benefició de un "Terror Rojo" que se desarrolló en la ciudad durante los disturbios de enero, en lo que se conoció como "Semana Trágica".^[31]​ Sin embargo, cinco de estos nuevos senadores, incluidos tres de la UCR, y los dos senadores de la provincia de San Luis, no pudieron ocupar sus escaños debido a los decretos de intervención del presidente Yrigoyen. Se unieron a los numerosos Gobernadores removidos y presagiaron un profundo cisma en el partido.^[31]​

• Elecciones al Senado de Argentina de 1919

• El Parlamento Argentino, 1854-1951: Presidencia del doctor Hector J. CAMPORA. [Buenos Aires], Impr. del Congreso de la Nación, 1951.
• Nomina de diputados de la nación por distrito electoral : periodo 1854-1991 (hasta el 31-5-1991). [Buenos Aires] : H. Cámara de Diputados de la Nación, Secretaria Parlamentaria, Dirección de Archivo, Publicaciones y Museo, Subdirección de Publicaciones e Investigaciones Históricas, 1991.
• Guía radical. [Buenos Aires] : Editorial Galerna, 1986.
• Nomina alfabética de diputados de la nación : periodo 1854-1991 (al 31-5-1991). [Buenos Aires] : H. Cámara de Diputados de la Nación, Secretaria Parlamentaria, Dirección de Archivo, Publicaciones y Museo, Subdireccion de Publicaciones e Investigaciones Históricas, 1991.
• Diario de sesiones de la Cámara de Diputados. [Buenos Aires] : H. Cámara de Diputados de la Nación. 1988.
• El Parlamento Argentino en épocas de cambio: 1890, 1916 y 1946. [Buenos Aires] Editorial del Instituto. 1966.
• The Socialist Party of Argentina, 1890-1930. [Austin] : Institute of Latin American Studies, University of Texas at Austin : Distributed by the University of Texas Press. 1977.
• Nuevo diccionario biográfico argentino: (1750-1930). Vicente Osvaldo Cutolo. Editorial Elche, 1985.
• Historia argentina contemporánea, 1862-1930. [Buenos Aires], El Ateneo. 1965.
• Radicalismo argentino : historia y doctrina de la Unión Cívica Radical. [Buenos Aires] : Editorial F. de Aguirre, 1972.