Grabación digital de sonido

Mientras que una señal analógica tiene una forma equivalente (análoga) a la señal original que la genera, la señal digital se traduce en códigos binarios que ya no tienen forma, sino que son una mera sucesión de ceros y unos (valores discretos).

El problema de la degradación sufrida por la señal analógica en los procesos de grabación y lectura y el deterioro debido al paso del tiempo se resuelven con la grabación digital, ya que los ceros y los unos se pueden identificar aunque la grabación este algo degradada. Además se puede añadir redundancia para detectar y corregir errores. Esto tiene el inconveniente de que aumenta la tasa binaria. La ventaja es que teniendo la señal digital se puede elegir para cada aplicación el esfuerzo que se requiere dedicar a corregir errores.

Para grabar tantos bits se requeriría, en principio, mayor superficie que para la grabación analógica. Pero gracias a que basta grabar bits discretos, es decir, no hace falta calidad lineal, se pueden grabar con una mayor densidad.^[1]​

El proceso de traducir la señal analógica a digital se llama conversión AD y tiene tres fases:

• Muestreo: se toma un determinado número de muestras por unidad de tiempo (44.100 muestras por segundo en estéreo en CD-Audio), aunque se pueden utilizar tasas de muestreo más elevadas para registrar señales con componentes de frecuencias ultrasónicas o, para la misma banda de audiofrecuencias, permitir el uso de filtros sin retardo de grupo en toda la banda pasante y con pendientes de atenuación más suaves, sin el uso de técnicas de sobremuestreo.

• Cuantificación: a cada muestra se le asigna un valor numérico, que se corresponde con el valor de tensión eléctrica de la señal analógica. Este valor se redondeará a un número entero que, en cada caso, dependerá del número de bits que estén disponibles para la codificación.

• Codificación: los valores numéricos obtenidos en la cuantificación son traducidos a un determinado número de bits (generalmente 16, 20 o 24 bits de resolución).

Existen 3 tipos de grabación digital:^[2]​

1. Grabación magnética digital: realizada bien sobre cinta magnética como la del sistema DAT u otros formatos similares; o bien sobre soportes magnéticos informáticos como el disco flexible, técnica hoy en desuso.
2. Grabación óptica digital: realizada de forma óptica sobre el soporte, mediante un rayo láser, como en los discos CD y formatos derivados.
3. Grabación magneto-óptica digital: sistema combinado que graba de forma magnética, pero reproduce de forma óptica. Es el caso del minidisc o de los CD regrabables (CD-RW) y del propio disco duro de cualquier ordenador.

1. Magnéticos:
   1. De bobina abierta:
      1. DASH
      2. ProDigi
   2. Modular multipista (MDM):
      1. ADAT
      2. DA-88
      3. DTRS
   3. De casete:
      1. DAT
      2. DCC

1. Ópticos:
   1. CD-Audio
   2. Minidisc
   3. DVD-Audio

• Grabación analógica frente a grabación digital
• Grabación analógica