Roberto Rojas

Su familia vivía en una casa al interior del recinto comprendido por el estadio San Luis, cancha dependiente del Hospital del Salvador. Su madre María Saavedra se desempeñaba como lavandera, mientras que su padre se desempeñaba como cuidador de dicho lugar, donde Rojas pasó gran parte de su infancia y juventud practicando atajadas a remates ejecutados por sus amigos del barrio. Estudio en la Escuela N° 104, en donde también jugó baloncesto.

En 1975, participó en el Campeonato de Campeones, defendiendo los colores de Unión Santa Fe de Vicuña Mackenna. Ese mismo año, ingresó a la categoría juvenil del que fue su primer equipo profesional, Deportes Aviación de Chile, quedando como tercer arquero. Anteriormente, había quedado en las divisiones inferiores de Audax Italiano como puntero derecho, no puediendo quedarse debido a las distancia que debía recorrer para los entrenamientos.

En 1976, a los dieciséis años tuvo la oportunidad de debutar como profesional,^[4]​en un empate a 3 goles ante Deportes Antofagasta. El joven arquero llamó la atención por la velocidad y poder de sus piernas, un gran saque con los pies y excelentes reflejos, que le permitían llegar a los ángulos.

En 1981 comenzaron los rumores de disolución del equipo aviático, debido a la Crisis económica que explotaría en Chile el siguiente año, siendo ofrecido a Universidad de Chile, rechazando Rojas el traspaso. Al año siguiente, ya disuelto Aviación, fue rechazado por el equipo laico, cuyo entrenador Fernando Riera señaló tener el puesto cubierto con Jaime Tejeda, el arquero del futuro, fue contratado por Colo-Colo, dirigido por Pedro García con quien ya había compartido en la selección juvenil de 1979, como reemplazante de Miguel Ángel Leyes.^[5]​

En un comienzo, llegó como suplente de Mario Osbén, titular indiscutido del arco albo y de la selección chilena; sin embargo, debido a la preparación de la selección chilena con vistas al Mundial de España, Rojas fue el arquero titular en la Copa Polla Gol 1982 que coronó a los albos como campeones. Tras el regreso de los seleccionados nacionales para el segundo semestre, Rojas perdería el puesto ante Osbén, recuperándolo tras una lesión del titular.

Como titular, se coronó campeón de la Primera División de 1983. A fines de 1985, sin renovar su contrato, fue tentado por Cobreloa,^[6]​ sin embargo renovó su contrato con el equipo albo, siendo Osbén quien firmó por el equipo calameño.^[7]​

Ya consolidado como capitán y emblema del equipo albo, en 1986 arriba Arturo Salah a la banca alba. Tras un horrible comienzo en la Copa Polla LAN Chile 1986,^[8]​ en el torneo oficial se lograron coronar como campeones tras derrotar en un partido de definición ante Palestino.^[9]​

Su agilidad física y mental, junto con su elasticidad y visión de juego, le elevaban a planos increíbles al defender la portería manoteando balones que llevaban claro destino de red y ordenando y dirigiendo la defensa, compartiendo liderazgo con el defensa central Fernando Astengo. Rojas comenzaba a destacar como uno de los mejores porteros a nivel mundial, siendo nombrado como el mejor arquero de Sudamérica. Su fama subía y comenzaban las especulaciones sobre el supuesto interés de parte de importantes clubes como Atlético Madrid y Real Madrid de España. En esa época, el belga Michel Preud’homme, considerado el mejor portero de Europa, dijo: «(Roberto) Rojas es todavía mejor que yo».^[10]​

Tras su gran actuación en la Copa América 1987,^[11]​ y además de una gran Copa Libertadores 1987, es transferido al São Paulo de Brasil, por la suma de quinientos mil dólares. Llegando como suplente de Gilmar, le logró ganar el puesto de titular, hasta 1989.

Luego de su suspensión, tras pasar premuras económicas y años de desempleo, en 1993 el entrenador Telê Santana lo invitó a trabajar como formador de arqueros en el São Paulo^[12]​ y destacó Rogério Ceni, el portero más goleador en la historia del fútbol con 131 tantos, al incitarlo a practicar penaltis y tiros libres para que desarrollase su juego con los pies.^[13]​ En 2001, fue amnistiado por la FIFA.^[14]​ En 2003, se desempeñó como director técnico del club paulista, llegando a las semifinales de la Copa Sudamericana. Posteriormente, trabajó para el Sport Club do Recife. Actualmente, se encuentra radicado en Brasil.

Volvió a jugar en 2003, durante el partido de despedida de Iván Zamorano, siendo ovacionado por el público.^[12]​ En 2013, fue realizado en el Estadio Monumental un partido a beneficio para costear su trasplante de hígado entre Colo-Colo y estrellas del fútbol chileno, donde jugó algunos minutos, y finalizó 2-7.^[15]​

Rojas fue miembro de la selección chilena sub-20 en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 1979, en el cual la selección chilena, en un ardid planeado por el entrenador Pedro García, miembros de la dictadura militar y del Registro Civil, participó con pasaportes adulterados, permitiendo que casi la totalidad del plantel se pase del límite de edad del torneo, de 19 años y 6 meses. Lo que terminó con casi la totalidad del plantel recluido en la cárcel por algunos días. Y condenas a quienes participaron del ilícito, como el entrenador de dicha selección, el mencionado García.^[16]​^[17]​

El 17 de junio de 1984, Rojas, junto con su compañero de selección Juan Carlos Hernández, da positivo en un control de dopaje tras un partido amistoso entre la selección chilena y la selección inglesa, por lo que no pudo formar parte del plantel que luego participó en los Juegos Olímpicos de 1984. Rojas indicó el porqué del positivo: «Me puse dos inyecciones de Decadurabolín (un anabólico sintético), hubo un control de dopaje y avisé a los médicos del Comité Olímpico, que me dijeron que no me preocupara porque solo se trataba de una prueba. Las muestras fueron enviadas a España, salió el positivo y por eso me perdí los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984». Rojas se inyectó un anabólico para evitar el dolor de una fractura generada tras un choque con Hugo Rubio en un partido entre Colo-Colo vs Cobreloa.^[18]​

En la víspera de la Copa América 1987, Rojas lideró la comisión negociadora de premios para la selección por dicho torneo, la que no podía llegar a un consentimiento en cuanto al monto de estos. La polémica llegó a tal que los seleccionados amenazaron con no presentarse al primer partido de la Copa, dado que los dirigentes no respondieron satisfactoriamente las demandas económicas. Mientras tanto, los dirigentes acusaron a Rojas y a miembros del plantel de estar coludidos para generar conflictos, puesto que estos formaban parte de equipos contrarios a la gestión del presidente de la entonces ACF, Miguel Nasur. A tal punto llegó el conflicto que Nasur, quién arribó al hotel donde concentraba la selección a última hora tras los seleccionados negarse a negociar con el tesorero de la ANFP, en un arrebato, se puso de pie exclamando: «Nos devolvemos todos para Chile». Tras intervención de otros dirigentes, Rojas dejó la comisión negociadora, siendo reemplazado por el arquero suplente Mario Osbén, quien llegó rápidamente a un acuerdo con la dirigencia, a falta de seis horas para el debut de Chile ante Venezuela.^[19]​^[20]​

Con vistas a las eliminatorias para Italia 1990, nuevamente negoció los premios de los seleccionados nacionales, esta vez con el presidente Sergio Stoppel. Tras una tensa conversación, Rojas fue reemplazado en las negociaciones por Óscar Wirth, quien lanzó un ultimatúm al dirigente, exigiendo 20 millones de pesos. Tras gestiones desesperadas, el dirigente chileno logró obtener 18,5 millones, cerrando la negociación.

El 8 de agosto de 1989, sesionó el directorio de la ACF, resolviendo que una vez terminada la eliminatoria, Rojas sería apartado de la selección.

Rojas fue protagonista principal del Maracanazo de la selección chilena. La Roja jugaba su partido de vuelta frente a Brasil en un encuentro válido por las eliminatorias para el Mundial de Italia 90. Con un clima ya caldeado por el partido de ida en Santiago, que inclusive hizo que Chile perdiera su localía y tuviera que enfrentar a Venezuela jugando de local en Mendoza, se llegó al último partido. A Brasil le bastaba con un empate para clasificar para el Mundial, mientras que a Chile solo le servía una victoria debido a que los brasileños contaban con una mejor diferencia de goles. Cuando Chile iba perdiendo 1-0, y aprovechando el lanzamiento de una bengala, Rojas se infligió un corte en el rostro para simular un ataque de los hinchas brasileños. Esto derivó en la suspensión del partido, ya que Chile, comandado por el segundo capitán, Fernando Astengo, se retiró de la cancha por «falta de garantías». Tras una corta investigación de parte, tanto de la FIFA como Conmebol, se logró corroborar que Rojas mintió y que todo formaba parte de una conspiración de la selección chilena de fútbol y sus directivos para forzar un tercer partido en cancha neutral. Luego de comprobarse el intento de fraude, Rojas fue marginado a perpetuidad de las canchas de fútbol (castigo del cual fue indultado en 2001) con cuarenta y cuatro años de edad. La FIFA, además, dejó a la selección nacional descalificada del Mundial de Estados Unidos 94. Luego de la sentencia, Rojas terminó por confesar el engaño al medio chileno La Tercera el 25 de mayo de 1990.^[21]​

El portero indicó que todo había nacido como una broma de Orlando Aravena, y que el plan había sido ideado con ayuda de Fernando Astengo y Alejandro Koch. Tras su confesión, Rojas vivió años difíciles en Chile, donde se le hizo un juicio social y tuvo dificultades para encontrar trabajo, ante lo cual terminó emigrando a Brasil para ejercer como preparador de arqueros del São Paulo, gracias a Telê Santana.^[12]​

Formó parte de selecciones juveniles de Chile durante la década de los 70', mas fue nominado por primera vez por la selección chilena adulta en 1982. Tras una disputa por la titularidad con Marco Cornez, se hizo con autoridad del arco de la Roja en 1983. En el arco de la selección, realizó las mejores actuaciones de su carrera, en las clasificatorias de México 86, Copa América 1987 y eliminatorias de Italia 90.

Fue portero, capitán y figura de la selección chilena subcampeona de la Copa América 1987 disputada en Argentina, siendo muy destacado su rendimiento sobre todo en la victoria del cuadro chileno por 4 goles a 0 ante Brasil.^[20]​

El 3 de septiembre de 1989, protagonizó el Maracanazo de la selección chilena. La Roja jugaba su partido de vuelta frente a Brasil en un encuentro válido por las eliminatorias para el Mundial de Italia 90. Su participación le significó un castigo a perpetuidad, que fue revertido en 2001. Este fue el último partido oficial en la carrera de Rojas.

Torneo	Sede	Resultado	Partidos
Copa América 1983	Sin Sede	Primera ronda	3
Copa América 1987	Argentina	Subcampeón	4
Copa América 1989	Brasil  Brasil	Primera ronda	3
Total en Copas América			10

Eliminatorias	Equipo	Resultado	Partidos
Eliminatorias Sudamericanas 1986	CHI  Chile	Eliminado	8
Eliminatorias Sudamericanas 1990		Descalificado	4
Total en procesos clasificatorios			12

• Revista Deporte Total n.º 69 del 4 de octubre de 1982, páginas 11 a 13.
• Revista Deporte Total n.º 159 del 26 de junio de 1984, páginas 13 a 16.
• Revista Deporte Total n.º 309 del 12 de mayo de 1987.
• Edgardo Marín (1988). La historia de los campeones 1933-1991. Santiago, Chile. Inscripción Propiedad Intelectual n.º 63642
• Juan Cristóbal Guarello (2022). Roberto Rojas, El Cóndor. Editorial Hueders. ISBN 9789563652765.

Predecesor: Leonel Herrera

Capitán de Colo-Colo 1986-1987

Sucesor: Raúl Ormeño