Shinkansen Serie 400

El conjunto de preserie, denominado S4, se entregó en octubre de 1990 y se mostró a la prensa el 26 de octubre de 1990. Se trataba de un conjunto de seis coches dispuestos como se muestra a continuación, con todos ellos motorizados.^[2]​

La unidad presentaba tres tipos diferentes de bogies sin refuerzo: DT9028 en los coches 1 y 3, DT9029 en los coches 2 y 4, y DT9030 en los coches 5 y 6. Los asientos de la Clase Verde incorporaban pantallas de televisión en el respaldo, una característica que no se usó en los coches posteriores de producción en serie.^[2]​

Las pruebas de funcionamiento comenzaron en la Línea Principal de Ōu entre Niwasaka y Itaya el 14 de noviembre de 1990. Desde el 23 de enero de 1991, se comenzaron los ensayos junto con un tren Serie 200 K de ocho coches recién remodelado para el Tōhoku Shinkansen entre Sendai y Kitakami. El 26 de marzo de 1991, el tren S4 de la Serie 400 estableció un nuevo récord de velocidad japonés, alcanzando los 336 km/h (208,8 mph) en el túnel Yuzawa del Jōetsu Shinkansen entre Echigo-Yuzawa y Urasa. El 19 de septiembre de 1991, el tren estableció un segundo récord de velocidad de 345 km/h (214,4 mph) en el mismo tramo de vía.^[3]​

Las pruebas de funcionamiento continuaron en 1992, y el conjunto S4 llegó a Tokio por primera vez el 20 de mayo de 1992. El tren prototipo se modificó para adaptarlo a los estándares del lote de producción en serie, convirtiéndose en el conjunto L1 el 29 de junio de 1992.^[3]​

Los trenes de la Serie 400 de producción en serie se configuraron como se muestra a continuación, tras añadírseles una unidad remolcada (el coche 15) a finales de 1995.^[4]​

Los coches 1 y 2 fueron construidos por Tokyu Car Corporation, los coches 3 y 4 fueron construidos por Hitachi y los coches 5 y 6 fueron construidos por Kawasaki Heavy Industries.^[4]​ Los coches 12 y 14 estaban equipados con pantógrafos.^[5]​

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  411-3 (coche 11)
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  426-203 (coche 12)
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  425-3 (coche 13)
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  426-3 (coche 14)
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  429-3 (coche 15)
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  425-203 (coche 16)
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  422-3 (coche 17)

Fuente:^[5]​

En términos de estilo, la serie 400 se pintó originalmente de un gris plateado medio con un techo más oscuro y el área alrededor de las ventanas de la cabina y el marco inferior. Sin embargo, fueron renovados y repintados entre 1999 y 2001, con un área más alta de gris azulado oscuro en la parte inferior, llegando casi hasta las ventanas laterales y separadas del gris plateado con una franja verde. Se quitó el gris oscuro del techo y alrededor de las ventanas de la cabina.

Los espacios libres se redujeron mucho en comparación con las líneas Shinkansen anteriores y, por lo tanto, las unidades de la Serie 400 eran mucho más estrechas que los trenes Shinkansen anteriores. En las estaciones Shinkansen (es decir, en las estaciones de líneas de alta velocidad), se extendían unos escalones desde debajo de las puertas para salvar el desnivel entre los trenes y los andenes.

El alojamiento en los coches de la Clase Verde (primera clase) tenía configuración de 2+1 asientos, a diferencia de los trenes de la Serie E3 que los reemplazaron, que presentaban 2+2 asientos tanto en los coches de la Clase Estándar como en los de la Clase Verde. La distancia entre asientos era de 1160 mm (45,7 plg) en la Clase Verde (coche 11), de 980 mm (38,6 plg) en los coches con asientos reservados (12 a 15) y de 910 mm (35,8 plg) en los coches sin reserva (16 y 17).^[8]​

Cuando la flota recibió una renovación de extensión de vida útil entre 1999 y 2001, los interiores también se renovaron con nuevos asientos con tapicería de tipo moqueta. Los coches con asientos reservados recibieron moqueta roja, mientras que los coches con asientos no reservados recibieron moqueta turquesa.^[8]​

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  Coche de asientos reservados de Clase Estándar reacondicionado
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  Coche de Clase Verde reacondicionado

La flota de 12 trenes de seis coches cada uno entró en servicio en los nuevos servicios Shinkansen Tsubasa a partir del 1 de julio de 1992.^[8]​ Las composiciones de seis coches se ampliaron a siete entre noviembre y diciembre de 1995, con la adición de una nueva unidad remolcada (tipo 429) como coche 15.^[8]​

Las bajas en el servicio comenzaron en diciembre de 2008, con el primer tren, el L1.^[8]​ Estaba previsto que toda la flota fuera retirada para el verano de 2009 y reemplazada por nuevos trenes de la Serie E3-2000.^[9]​ Sin embargo, el tren L3 permaneció operativo hasta el 18 de abril de 2010, fecha elegida para conmemorar los 18 años de servicio.^[10]​

Los primeros once trenes que se retiraron se desguazaron en el Depósito General de Sendai, pero un coche (Clase Verde 411-3) del último tren que se retiró, el L3, se almacenó en el antiguo depósito de Fukushima antes de ser trasladado a Omiya (en la Prefectura de Saitama) en diciembre de 2017, donde se conserva en el Museo del Ferrocarril de Saitama.^[11]​

• Anexo:Trenes de alta velocidad

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• «400 Series Tsubasa/Nasuno» (en japonés). Archivado desde el original el 7 de julio de 2008. Consultado el 10 de agosto de 2008.