Algunas estimaciones indican que entre 600.000 y 1.400.000 soviéticos (rusos y no rusos) se unieron a las fuerzas de la Wehrmacht como Hiwis. (o Hilfswillige).[4] Las fuerzas colaboracionistas ucranianas estaban compuestas por un número estimado de 180.000 voluntarios sirviendo con unidades dispersas por toda Europa.[5] Los emigrantes y desertores rusos de la Unión Soviética formaron el Ejército Ruso de Liberación o combatieron como Hilfswillige dentro de Alemania como unidades de la Wehrmacht principalmente en el Frente Oriental.[6] Los no rusos de la Unión Soviética formaron los Ostlegionen (literalmente "Legiones del Este"). Los Batallones del Este compusieron un total de 175.000 personas.[7] Todas estas unidades fueron comandadas por el generalErnst August Köstring.[8] Una estimación más baja para el número total de voluntarios extranjeros que sirvieron en todas las fuerzas armadas alemanas (incluidas las Waffen-SS) es de 350.000.[9]
El propósito principal de los extranjeros que se unieron voluntariamente a las diferentes ramas de la Wehrmacht, era por un sentimiento de patriotismo, más allá de existir simpatía por el nacionalsocialismo o no. En el caso de los voluntarios de países del Medio oriente se unieron porque vieron una oportunidad para poder liberar a sus países de sus colonos británicos y judíos, esto incluía a países como Pakistán y la India, en el caso de los rusos era para liberar el país del bolchevismo instalado.
Los voluntarios extranjeros dependían exclusivamente de las Waffen SS y el Wehrmacht , más no de la organización política racial del partido, que era exclusivamente para alemanes arios y que por ende no podían unirse a ésta de ninguna manera. Aun así, las divisiones de las Waffen SS compuestas de extranjeros fueron distinguidas y los extranjeros que luchaban entre estas divisiones no tenían membresía en la SS.
Ich schwöre Gott in diesem heiligen Eid, dass ich dem Führer der deutschen Rasse und des Staates, Adolf Hitler, als Befehlshaber der deutschen Streitkräfte im Kampf um Indien, dessen Führer Subhas Chandra Bose ist, gehorchen werde. Ich wollte 500 Freiwillige, die in Deutschland und dann mit dem Fallschirm in Indien ausgebildet werden. Jeder hob die Hände. Tausende von uns als Freiwillige.
Juro por Dios en este juramento sagrado que voy a obedecer al líder de la raza alemana y el Estado, Adolf Hitler, como el comandante de las fuerzas armadas alemanas en la lucha por la India, cuyo líder es Subhas Chandra Bose. Quería a 500 voluntarios que serían capacitados en Alemania y luego en paracaídas en la India. Todos levantaron la mano. Miles de nosotros como voluntarios.
↑M. V. Nazarov, The Mission of the Russian Emigration, Moscow: Rodnik, 1994. ISBN 5-86231-172-6
↑“Slaughter on the Eastern Front: Hitler and Stalin’s War 1941-1945“ Appendix 3
↑ Dermot Bradley, Karl-Friedrich Hildebrand, Markus Rövekamp: Die Generale des Heeres 1921–1945. Band 7: Knabe–Luz. Biblio Verlag, Bissendorf 2004, ISBN 3-7648-2902-8.
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