Équipe de Belgique de football en 1952

La première victoire est remportée contre le cours du jeu, le 24 février, face à l'Italie (2-0)^[1] dans une rencontre dominée de bout en bout par des Azzuri en panne de concrétisation, et grâce à un Meert dont la prestation fut saluée par la presse, tant néerlandaise qui estima qu'il n'avait jamais atteint auparavant de tels sommets, que transalpine qui le surnomma Il portiere magnifico.

Les Belges s'inclinent ensuite en Autriche, sans Jef Mermans victime d'une fracture du bras en championnat^[2], de façon beaucoup moins surprenante, si ce n'est par le score (2-0)^[3] qui aurait pu être beaucoup plus important sans une nouvelle très bonne performance d'Henri Meert. Les supporters autrichiens avaient d'ailleurs sifflé leurs représentants à la pause, ceux-ci ayant quitté le terrain sur un score vierge.

Trois semaines plus tard, à Anvers, les Pays-Bas doivent s'avouer vaincus (4-2)^[4] face à des Diables Rouges avec lesquels ils avaient pu rivaliser jusqu'à la mi-temps avant de s'effondrer et encaisser deux buts en deuxième période.

Le 22 mai, la France vient s'imposer (1-2)^[5] au Heysel sur un score déjà acquis au repos.

Pas moins de 24 nations^[6] sont inscrites pour prendre part aux Jeux olympiques qui se déroulent du 15 juillet au 2 août dans cinq villes finnoises : Helsinki, Turku, Tampere, Kotka et Lahti^[7]. La Belgique, ainsi que la Suisse, la Tchécoslovaquie, l'Uruguay et le Brésil, renoncent à participer à un tournoi remporté par la Hongrie, qui empoche la médaille d'or au terme d'un parcours sans faute après avoir éliminé la Roumanie (2-1), l'Italie (3-0), la Turquie (7-1), la Suède (6-0) et enfin, en finale, la Yougoslavie (2-0)^[8]. Le monde découvre alors cette équipe, cette génération du « Onze d'Or », qui décrochera deux nouveaux titres olympiques en 1964 et 1968, finira troisième au Championnat d'Europe 1964 et, surtout, sera finaliste de la Coupe du monde 1954, à l'occasion de laquelle ils étaient archi-favoris à la victoire finale, et qui voit les Allemands triompher à la surprise générale et déjouant alors tous les pronostics dans ce qui fut baptisé le « Miracle de Berne ».

Le derby des plats pays du 19 octobre est retransmis en direct à la télévision^[9], ce qui est loin d'être une banalité à l'époque, et voit les Diables Rouges s'imposer (2-1)^[10],[11] en toute fin d'une rencontre d'un niveau très moyen sur une erreur du portier batave, Piet Kraak.

Fin novembre, la Belgique est invitée à se produire en Angleterre pour le Match of the year qui se transforme en véritable démonstration, les Three Lions infligeant un sévère score de forfait (5-0)^[12] aux Belges dans une partie supervisée par un trio arbitral néerlandais^[13]. La presse britannique estima que les Diables Rouges avaient souillé la pelouse sacrée de Wembley et, s'il est vrai que la traversée d'Ostende à Douvres s'était effectuée en pleine tempête, cela ne suffisait pas à expliquer la déroute encourue.

L'année finit toutefois sur une note positive, la Belgique s'imposant face à la France (0-1)^[14] en déplacement à Colombes, le jour de Noël.

Joueurs		Amical	Amical	Amical	Amical	Amical	Amical	Amical
Gardiens de but
Henri Meert	RSC Anderlechtois	90	90	90	90
Ferdinand Boogaerts	Standard de Liège					90	90[a]
Armand Seghers	ARA La Gantoise	r	r	r	r	r	r	90[b]
François Daenen	Royal Tilleur FC							r
Défenseurs
Henri Diricx	Union Saint-Gilloise	90[b]	90	90	r	90	90	90
Martin Schroyens	R Beerschot AC	90[b]	90	r	90[a]
Willy Saeren	RFC Liégeois	r	r	90[b]	90[a]	r	r	r
Alphons Van Brandt	K Lierse SK					90	90	90
Milieux
Louis Carré	RFC Liégeois	90	90	90	90	90	90	90
Robert Van Kerkhoven	Daring Club de Bruxelles	90	90	80e	90			r
Robert Maertens	Royal Antwerp FC	90[b]	90	90	90	90	90
Victor Mees	Royal Antwerp FC	r	90	80e	r	90	90
Jan Van Steen	RSC Anderlechtois		90
Jan Van Der Auwera	Racing Club de Malines		r			r	90	90
Joseph Givard	AS Herstalienne SR				90
Frans Reyniers	Racing Club de Malines					90[b]
Jean Mathonet	Standard de Liège							90[b]
Attaquants
Rik Coppens	R Beerschot AC	90	90	90	90	r	90	90
Michel Bensch	K Beringen FC	90[b]		90		90[a]	r
Jef Mermans	RSC Anderlechtois	90			90	90	90	90
Léopold Anoul	RFC Liégeois	90	90	90	90	90	r	90
José Moës	RFC Liégeois	90 [c]			90
Marcel De Corte	RSC Anderlechtois	r
Victor Lemberechts	RFC Malinois		90	90		90	90	r
August Van Steelant	K St-Niklaasse SK		r	r
Guy Thys	Standard de Liège			90[b]	r
Jean-Louis Straetmans	R White Star AC						90[b]	90 [c]
Augustin Janssens	Union Saint-Gilloise							90[b]

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.

• COLIN, François. Les Diables Rouges : 1900-2014 / François Colin ; [traduction du néerlandais : Étienne Terroir]. - Bruxelles : Racine, 2014. - 1 vol. (204p.) : ill., couv. ill en coul. ; (ISBN 978-2-87386-892-5)
• HUBERT, Christian. Le siècle des Diables rouges / Christian Hubert. - Bruxelles : Luc Pire, 2006. - 1 vol. (152p.) : ill., couv. ill en coul. (ISBN 2-87415-684-1)
• Collectif. Le Dictionnaire des Diables Rouges / Bruno Govers, Pierre Bilic, Claude Henrot, Bruno Dubois, Pierre Danvoye. - Bruxelles : Euro Images Productions, 2000. - 1 vol. (320p.) : ill., couv. ill en coul. (ISBN 978-9-0766-2811-0)
• GULDEMONT, Henry. 100 ans de football en Belgique: 1895-1995, Union royale belge des sociétés de football association / Henry Guldemont, Bob Deps. - Bruxelles : Vif  éd., 1995. - 1 vol. (312 p.) : ill. en noir et en coul., couv. ill. en coul. ; 31 cm. (ISBN 90-5466-151-8) (rel.).
• HUBERT, Christian. Les diables rouges (édition revue et augmentée) / Christian Hubert. - Tournai: Gamma, 1981. - 1 vol. (253p.) : ill., couv. ill en coul. (ISBN 2-7130-0494-2)

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