STS-135

NASA mengumumkan awak STS-335/135 pada 14 September 2010.^[10] Hanya empat astronaut ditugaskan untuk misi ini, dibandingkan enam atau tujuh, karena kursi hanya akan cukup untuk empat orang setelah penyelamatan awak Discovery dan Endeavour. Jika pesawat itu rusak parah di orbit, awak akan pindah ke Stasiun Ruang angkasa Internasional dan dikembalikan dalam kapsul Soyuz milik rusia, satu per satu, selama kurun waktu satu tahun. Semua awak telah dilatih dan dibuatkan baju luar angkasa Sokol dan kursi Soyuz untuk kemungkinan ini.^[11] Berkurangnya jumlah awak juga memperbolehkan misi untuk memaksimalkan muatan yang dibawa ke ISS.^[12] Misi ini adalah satu-satunya misi Pesawat Ulang Alik dengan hanya empat awak astronaut yang terbang ke ISS. Misi terakhir Pesawat Ulang Alik dengan hanya empat anggota awak terjadi 28 tahun sebelumnya: STS-6 pada 4 April 1983 dengan pesawat ulang-Alik Pesawat Ulang Alik Challenger.

Kursi	Peluncuran	Pendaratan	Kursi 1-4 berada di Dek Penerbangan. Kursi 5-7 berada di Middeck.
S1	Ferguson	Ferguson
S2	Hurley	Hurley
S3	Magnus	Magnus
S4	Walheim	Walheim

Dengan dukungan dari Dewan Perwakilan Rakyat A.S. dan Senat, nasib STS-135 pada akhirnya tergantung pada apakah anggota parlemen setuju untuk mendanai mengubah misi dari peluncuran-di-butuhkan untuk penerbangan yang sebenarnya. Pada tanggal 15 Juli 2010, komite Senat menyetujui anggaran tahun 2010 NASA, ditulis oleh Senator Bill Nelson, sehingga NASA dapat menerbangkan misi ekstra space shuttle (STS-135) dengan dilakukan peninjauan masalah keamanan terlebih dahulu.^[13]

• Massa:^[2]
  • Total massa saat peluncuran: 4.521.143 pon (2.050.756 kg)
  • Massa pengorbit saat peluncuran: 266.090 pon (120.700 kg)
  • Massa pengorbit saat pendaratan: 226.375 pon (102.682 kg)
  • Massa Muatan: 28.418 pon (12.890 kg)
• Perigee: Berubah-ubah
• Apogee: Berubah-ubah
• Inklinasi: 51.6°
• Periode: 91 menit.

Misi ini menandai:

• Penerbangan luar angkasa berawak NASA ke 166
• Misi Pesawat Ulang Alik ke 135 sejak STS-1
• Penerbangan ke-33 Atlantis
• Peluncuran Pesawat Ulang Alik ke-3 pada tahun 2011
• Misi Pesawat Ulang Alik ke-37 ke ISS
• Misi Pesawat Ulang Alik pasca-Challenger disaster ke-110
• Misi Pesawat Ulang Alik pos-kecelakaan Columbia ke-22
• Peluncuran hari ke-100
• 133 pendaratan secara keseluruhan, ke-78 di KSC, 26 pendaratan malam hari, dan 20 pendaratan malam di KSC

STS-135 mengirimkan perlengkapan dan peralatan untuk operasional stasiun luar angkasa hingga 2012. Sejak program ISS diperpanjang hingga 2024,^[14] stasiun disuplai oleh Program Jasa Transportasi Orbital Komersial (COTS) yang mengambil alih tugas memasok ISS dari Pesawat Ulang Alik.

• 
  STS-135: rak perlengkapan MPLM
• 
  STS-135: LMC RRM dan ETC/PM ke bawah muatan.
• 
  Representasi grafis dari RRM di ELC-4 dengan SPDM di sebelah kanan.
• 
  Satelit kecil PSSC-2

Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) Raffaello membawa sebagian besar muatan. Misi ini adalah perjalanan Raffaello keempat ke Stasiun Antariksa Internasional sejak tahun 2001 dan 12 penggunaan MPLM. Tidak seperti MPLM pada misi sebelumnya yang mengantarkan kompartemen besar dan perangkat untuk pakaian laboratorium stasiun ruang angkasa, STS-135 hanya mengirimkan tas dan pasokan kontainer. MPLM diisi dengan 16 rak suplai, jumlah maksimum yang dapat diangkut.^[15]

STS-135 membawa kembali beberapa bagian ISS yang sudah rusak dan tidak dapat digunakan kembali. Hasil penelitian yang dilakukan di ISS juga turut dibawa oleh awak STS-135 kembali ke Bumi.

• 
  Raffaello di Space Station Processing Facility.
• 
  Salah satu muatan STS-135, RRM, dengan seorang teknisi sebagai perbandingan ukuran
• 
  Modul Pompa (PM) yang mengalami kegagalan (kanan gambar)

Tangki eksternal 138 (ET-138) diproduksi di Michoud Assembly Facility (MAF) di New Orleans dan dikirimkan ke Kennedy Space Center menggunakan kapal tongkang Pegasus.^[16] Tangki tersebut dipindahkan ke VAB pada 14 Juli 2010.

NASA memulai tradisi memainkan musik untuk astronaut selama Proyek Gemini, dan pertama kali menggunakan musik untuk membangunkan awak pesawat pada misi Apollo 15. Masing-masing lagu yang dipilih, biasanya oleh keluarga para astronaut, memiliki arti khusus untuk setiap awak misi atau menggambarkan kegiatan sehari-hari mereka.^[17]

Untuk STS-135, beberapa panggilan bangun disertai dengan salam, baik dari seniman pertunjukan atau karyawan NASA.