24 Ore di Le Mans 1998

Nell'edizione del 1998, sono presenti in veste ufficiale diverse case automobilistiche per contendersi la vittoria assoluta: Porsche, Mercedes-Benz, Toyota, Nissan e Panoz che schierano delle GT1 mentre la BMW e la Porsche-Joest gareggiano con sport LMP1; inoltre diverse squadre private schierano vetture competitive come Ferrari 333 SP, Courage e McLaren F1 GTR. Nella classe GT2 la sfida è tra le Chrysler Viper GTS-R ufficiali e le numerose Porsche 911 GT2 schierate da team privati.

Durante le prove di qualifica del giovedì le vetture più veloci sembrano le Toyota GT-One, ma la pole position viene conquistata dalla Mercedes-Benz CLK-LM di Bernd Schneider, segnando un tempo di 8 secondi inferiore rispetto alla pole GT1 dell'anno precedente, grazie ad una vettura assettata per compiere un giro secco e dotata di copricerchioni aerodinamici.

In gara, nelle fasi iniziali, le Toyota vanno al comando imprimendo un ritmo elevato, dopo appena 75 minuti dal via, sulla Mercedes di Bernd Schneider mentre è in seconda posizione insorgono problemi di affidabilità, un guasto elettrico all'idroguida compromette la pompa del sistema di raffreddamento del motore, causandone il surriscaldamento e la rottura. Un'ora più tardi la stessa sorte condanna anche l'altra Mercedes.

Anche le 2 sport BMW escono di scena anzitempo per futili inconvenienti tecnici, per grippaggio dei cuscinetti delle ruote; anche le Porsche-Joest vincitrici delle due edizioni precedenti si ritirano entrambe, la vettura di Michele Alboreto dopo un terzo di gara per guasto elettrico e la vettura gemella per incidente.

Le stesse Toyota che conducono una gara all'attacco, non sono indenni da problemi, dopo poche ore la #28 di Éric Hélary perde 8 giri ai box per problemi all'impianto frenante, la #29 al comando per diverse ore deve invece sostituire il cambio perdendo in questa operazione 4 giri.

All'imbrunire vanno in testa le Porsche 911 GT1-98, alternandosi al comando per tutta la notte fino all'alba. La Toyota #28 esce di pista e resta distrutta. Alle ore 6.00 del mattino la Porsche #26 di Allan McNish, si ferma ai box per problemi di surriscaldamento al motore, pochi minuti dopo anche l'altra 911 GT1 rientra ai box per riparare i danni causati da un fuoripista. McNish torna in pista dopo uno stop di 20 minuti, entrambe le Porsche hanno un gap di 3 giri dalla Toyota #29 nel frattempo risalita al 1º posto in classifica. Le Porsche riagguantano il 2º e il 3º posto superando le Nissan R390 GT1.

Alle ore 8.00 sulla Toyota di testa si manifestano nuovamente problemi al cambio che la rallentano, ne approfittano le Porsche che riducono il margine di svantaggio. Nelle ultime ore di gara la Toyota #29 e la Porsche #26 si alternano al comando dopo ogni rifornimento, ma quando manca meno di un'ora e mezza alla fine, la Toyota GT-One di Thierry Boutsen che guida la corsa con 45 secondi di vantaggio sulla Porsche 911 GT1, si ferma improvvisamente alla curva Arnage per la rottura del cambio, le Porsche vanno quindi in testa e terminano la gara al 1º e al 2º posto, vince l'equipaggio Laurent Aiello, Allan McNish e Stéphane Ortelli.

L'unica Toyota rimasta in gara condotta da piloti giapponesi, si classifica nona a 25 giri dalla vincitrice, la Porsche 911 GT1-98. Le 4 Nissan R390 GT1 in gara mantengono un ritmo regolare ma non molto veloce, senza problemi di rilievo, tanto da arrivare tutte al traguardo.Nel complesso la gara ha visto un predominio delle vetture GT1 suo prototipi LMP1, di cui la migliore classificata è la Ferrari 333 SP del team MOMO arrivata 8ª assoluta. In classe GT2 vittoria per la Chrysler Viper GTS-R del team Oreca.

I vincitori di classe sono scritti in grassetto e ombreggiati in giallo. Le vetture che non hanno coperto almeno il 70% della distanza coperta dal vincitore non vengono classificate.

Posizione	Classe	N°	Squadra	Piloti	Vettura	Pneumatici	Giri
					Motore
1	GT1	26	Porsche AG	Laurent Aiello Allan McNish Stéphane Ortelli	Porsche 911 GT1-98	M	351
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
2	GT1	25	Porsche AG	Jörg Müller Uwe Alzen Bob Wollek	Porsche 911 GT1-98	M	350
					Porsche 3.2L Turbo Flat-6
3	GT1	32	Nissan Motorsports TWR	Aguri Suzuki Kazuyoshi Hoshino Masahiko Kageyama	Nissan R390 GT1	B	347
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
4	GT1	40	Gulf Team Davidoff EMKA Racing	Steve O'Rourke Tim Sugden Bill Auberlen	McLaren F1 GTR	P	343
					BMW S70 6.0L V12
5	GT1	30	Nissan Motorsports TWR	John Nielsen Michael Krumm Franck Lagorce	Nissan R390 GT1	B	342
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
6	GT1	31	Nissan Motorsports TWR	Jan Lammers Érik Comas Andrea Montermini	Nissan R390 GT1	B	342
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
7	GT1	45	Panoz Motorsports Inc.	David Brabham Andy Wallace Jamie Davies	Panoz Esperante GTR-1	M	335
					Ford Roush 6.0L V8
8	LMP1	12	Doyle-Risi Competizione	Wayne Taylor Eric van de Poele Fermín Velez	Ferrari 333 SP	P	332
					Ferrari F310E 4.0L V12
9	GT1	27	Toyota Motorsports Toyota Team Europe	Ukyo Katayama Toshio Suzuki Keiichi Tsuchiya	Toyota GT-One	M	326
					Toyota R36V 3.6L Turbo V8
10	GT1	33	Nissan Motorsports TWR	Satoshi Motoyama Takuya Kurosawa Masami Kageyama	Nissan R390 GT1	B	319
					Nissan VRH35L 3.5L Turbo V8
11	GT2	53	Viper Team Oreca	Justin Bell David Donohue Luca Drudi	Chrysler Viper GTS-R	M	317
					Chrysler 8.0L V10
12	LMP1	16	Kremer Racing	Ricardo Agusta Almo Coppelli Xavier Pompidou	Kremer K8/2 Spyder	G	314
					Porsche Type-935 3.2L Turbo Flat-6
13	GT2	51	Viper Team Oreca	Olivier Beretta Pedro Lamy Tommy Archer	Chrysler Viper GTS-R	M	312
					Chrysler 8.0L V10
14	LMP1	3	Moretti Racing Inc.	Gianpiero Moretti Mauro Baldi Didier Theys	Ferrari 333 SP	Y	311
					Ferrari F310E 4.0L V12
15	LMP1	15	Courage Compétition	Henri Pescarolo Olivier Grouillard Franck Montagny	Courage C36	M	304
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
16	LMP1	24	Courage Compétition	Yojiro Terada Franck Fréon Olivier Thévenin	Courage C41	M	300
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
17	GT2	64	Roock Racing	Claudia Hürtgen Michel Ligonnet Robert Nearn	Porsche 911 GT2	Y	285
					Porsche 3.8L Turbo Flat-6
18	GT2	69	Michel Nourry	Michel Nourry Thierry Perrier Jean-Louis Ricci	Porsche 911 GT2	?	276
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
19	GT2	56	Chamberlain Engineering	Gary Ayles Matt Turner Hans Hugenholtz	Chrysler Viper GTS-R	D	270
					Chrysler 8.0L V10
20	GT2	68	Elf Haberthur Racing	Eric Graham Hervé Poulain Jean-Luc Maury-Laribière	Porsche 911 GT2	D	268
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
21	GT2	55	Chamberlain Engineering	Ni Amorim Gonçalo Gomes Manuel Mello-Breyner	Chrysler Viper GTS-R	D	264
					Chrysler 8.0L V10
22	GT2	65	Roock Racing	Rob Schirle André Ahrle David Warnock	Porsche 911 GT2	Y	247
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
23	GT2	72	Larbre Compétition	Patrice Goueslard Jean-Luc Chereau Pierre Yver	Porsche 911 GT2	M	240
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
24 ABD	GT1	29	Toyota Motorsport Toyota Team Europe	Thierry Boutsen Ralf Kelleners Geoff Lees	Toyota GT-One	M	330
					Toyota R36V 3.6L Turbo V8
25 ABD	GT2	71	Estoril Racing Communication	Michel Maisonneuve Manuel Monteiro Michel Monteiro	Porsche 911 GT2	P	277
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
26 ABD	GT1	44	Panoz Motorsports Inc. DAMS	Éric Bernard Christophe Tinseau Johnny O'Connell	Panoz Esperante GTR-1	M	236
					Ford Roush 6.0L V8
27 ABD	LMP1	13	Courage Compétition	Didier Cottaz Marc Goossens Jean-Philippe Belloc	Courage C51	M	232
					Nissan VRH35Z 3.0L Turbo V8
28 ABD	GT1	41	Gulf Team Davidoff GTC Competition	Dr. Thomas Bscher Emanuele Pirro Rinaldo Capello	McLaren F1GTR	G	228
					BMW S70 6.0L V12
29 ABD	LMP1	8	Porsche AG Joest Racing	Pierre-Henri Raphanel David Murry James Weaver	Porsche LMP1-98	M	218
					Porsche Type-935 3.2L Turbo Flat-6
30 ABD	LMP1	10	Pilot Racing	Michel Ferté Pascal Fabre François Migault	Ferrari 333 SP	?	203
					Ferrari F310E 4.0L V12
31 ABD	GT2	67	Elf Haberthur Racing	Michel Neugarten Jean-Claude Lagniez David Smadja	Porsche 911 GT2	D	198
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
32 ABD	GT1	28	Toyota Motorsports Toyota Team Europe	Martin Brundle Emmanuel Collard Éric Hélary	Toyota GT-One	M	191
					Toyota R36V 3.6L Turbo V8
33 ABD	LMP1	5	JMB Racing	Vincenzo Sospiri Jean-Christophe Boullion Jérôme Policand	Ferrari 333 SP	M	187
					Ferrari F310E 4.0L V12
34 ABD	GT2	60	Chereau Sports Larbre Compétition	Jean-Pierre Jarier Carl Rosenblad Robin Donovan	Porsche 911 GT2	M	164
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
35 ABD	GT2	62	CJ Motorsport	John Morton John Graham Harald Grohs	Porsche 911 GT2	G	164
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
36 ABD	LMP1	21	Solution F	Philippe Gache Wayne Gardner Didier de Radiguès	Riley & Scott Mk III	P	155
					Ford 5.1L V8
37 ABD	LMP1	14	Courage Compétition	Fredrik Ekblom Patrice Gay Tetsuya Tsuchiya	Courage C51	M	126
					Nissan VRH35Z 3.5L Turbo V8
38 ABD	LMP1	7	Porsche AG Joest Racing	Michele Alboreto Stefan Johansson Yannick Dalmas	Porsche LMP1-98	M	107
					Porsche Type-935 3.2L Turbo Flat-6
39 ABD	LMP2	22	Didier Bonnet	Lionel Robert Eduoard Sezionale Pierre Bruneau	Debora LMP2	M	106
					BMW S50 3.2L I6
40 ABD	GT2	61	Krauss Race Sports Intl.	Bernhard Müller Michael Trunk Ernst Palmberger	Porsche 911 GT2	D	71
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
41 ABD	LMP1	1	Team BMW Motorsport	Hans-Joachim Stuck Steve Soper Tom Kristensen	BMW V12 LM	M	60
					BMW S70 6.0L V12
42 ABD	LMP1	2	Team BMW Motorsport	Pierluigi Martini Joachim Winkelhock Johnny Cecotto	BMW V12 LM	M	43
					BMW S70 6.0L V12
43 ABD	GT1	36	AMG-Mercedes	Jean-Marc Gounon Ricardo Zonta Christophe Bouchut	Mercedes-Benz CLK-LM	B	31
					Mercedes-Benz M119 5.0L V8
44 ABD	GT2	50	Viper Team Oreca	Karl Wendlinger Marc Duez Patrick Huisman	Chrysler Viper GTS-R	M	28
					Chrysler 8.0L V10
45 ABD	GT2	70	Konrad Motorsport	Franz Konrad Larry Schumacher Nick Ham	Porsche 911 GT2	D	24
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6
46 ABD	GT1	35	AMG-Mercedes	Bernd Schneider Mark Webber Klaus Ludwig	Mercedes-Benz CLK-LM	B	19
					Mercedes-Benz M119 5.0L V8
47 ABD	GT2	73	Konrad Motorsport	Toni Seiler Peter Kitchak Angelo Zadra	Porsche 911 GT2	D	2
					Porsche 3.6L Turbo Flat-6

Leggenda:

• ABD=Abbandono

• Pole Position - Bernd Schneider su Mercedes-Benz CLK-LM #35 AMG-Mercedes - 3:35.544
• Giro più veloce in gara - Martin Brundle su Toyota GT-One #28 Toyota Motorsport - 3:41.809
• Distanza - 4.773,18 km
• Velocità media - 207 km/h
• Velocità massima - Toyota GT-One - 345 km/h (in prova)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 24 Ore di Le Mans 1998

• (FR, EN) Sito ufficiale della 24 Ore di Le Mans, su lemans.org. URL consultato l'8 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2009).
• (EN) Racing Sports Cars - 24 Ore di Le Mans 1998 (Archivio fotografico e statistico)
• (EN) Resoconto, su teamquail.com.

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