Géraldine Apponyi de Nagyappony

Geraldine nacque a Budapest, Impero austro-ungarico, figlia del conte Gyula Apponyi di Nagy-Appony (1873-1924). Sua madre era Gladys Virginia Stewart (1891-1947), un'americana, figlia del miliardario John Henry Stewart della Virginia, un diplomatico americano che prestò servizio come console ad Anversa, in Belgio, e di sua moglie Maria Virginia Ramsay Harding. Attraverso la madre, Géraldine era imparentata al presidente statunitense Richard Nixon e al poeta statunitense Robert Frost.^{[senza fonte]}

Quando l'Impero austro-ungarico crollò, la famiglia Apponyi andò a risiedere in Svizzera. Nel 1921 tornò in Ungheria, ormai sotto la reggenza di Miklós Horthy.

Tuttavia, quando morì il padre, la madre di Géraldine decise di portare i tre figli (Géraldine, Madeleine e Gyula) con sé a Mentone, nel sud della Francia. Quando la contessa de Nagy-Apponyi decise di sposare un ufficiale francese, a causa delle leggi ungheresi vigenti, le figlie furono fatte rimpatriare in Ungheria e vennero poi inviate al collegio del Sacro Cuore di Pressbaum, vicino a Vienna.

Géraldine fu introdotta alla corte di re Zog I, nel dicembre 1937, dopo che la sorella del re si era avvicinata a Géraldine a nome del monarca. Il re aveva visto la fotografia della giovane donna ungherese e subito se ne era interessato. Géraldine andò in Albania e nel giro di pochi giorni la coppia si fidanzò. Conosciuta come la "Rosa Bianca di Ungheria”, Géraldine fu insignita del titolo reale di Principessa d'Albania prima delle nozze.

Il 27 aprile 1938, a Tirana, Géraldine sposò il re in una cerimonia fastosissima alla quale assistette Galeazzo Ciano, inviato e genero di Benito Mussolini. La coppia partì per la luna di miele in una vettura decappottabile scarlatta Mercedes-Benz, regalo di Adolf Hitler. La coppia ebbe un figlio, il principe ereditario Leka Zogu (1939 - 2011).

Il regno di Zog cessò con l'invasione dell'Albania da parte del Regno d'Italia nel mese di aprile del 1939 e la famiglia reale fu costretta a partire dal paese in esilio. Dal 1939 Géraldine Zog visse in Grecia, Turchia, Regno Unito, Egitto, Stati Uniti e Francia. Re Zog I morì ad Hauts-de-Seine, Francia, nel 1961, e loro figlio, il principe ereditario Leka, si proclamò re Leka I. In seguito a questo, la famiglia reale si trasferì in Spagna, Rhodesia e poi Sudafrica.

Dal 1961, quando suo figlio venne proclamato re degli albanesi dal governo monarchico in esilio, preferì essere chiamata Regina Madre d'Albania. Nel giugno 2002 Géraldine tornò in Albania dal Sudafrica per vivere a Tirana, dopo che la legge era stata modificata per consentire il suo rimpatrio, e continuò ad affermare che suo figlio Leka era il legittimo re degli albanesi.

Géraldine morì all'età di 87 anni nell'ospedale militare di Tirana. Dopo essere stata ricoverata per il trattamento di malattie polmonari, subì almeno tre attacchi di cuore, l'ultimo dei quali le fu fatale, il 22 ottobre 2002. Fu sepolta dalle forze armate e con tutti gli onori per una sovrana con un funerale nella cattedrale di San Paolo il 26 ottobre 2002 e venne tumulata nel cimitero pubblico cittadino di Sharra. Nel 2012 le sue spoglie sono state traslate nel ricostruito Mausoleo della famiglia reale albanese, dove riposano insieme a quelle del marito.

Suo nipote Leka, il 5 aprile 2016, ha accettato una medaglia dal governo albanese, la Medaglia di Madre Teresa, onore postumo all'ex-sovrana a ricordo del suo impegno caritativo in favore del popolo d'Albania.

• Nella montagna di Qafë Shtamë, vicino Kruja, una fonte d'acqua porta il nome di "Madre Regina".

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Géraldine Apponyi de Nagyappony

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