J002E3 è la designazione data ad un supposto asteroide scoperto dall'astronomo dilettante Bill Yeung il 3 settembre 2002. Ulteriori analisi hanno rilevato che l'oggetto non è un asteroide roccioso ma è invece il terzo stadio del razzo Saturn V del Apollo 12[1].

Immagini della scoperta di J002E3 effettuata da Bill Yeung il 3 settembre 2002. J002E3 è nel circolo.
Simulazione al computer che mostra J002E3 che viene catturato in orbita attorno alla Terra per 6 orbite e poi viene rimesso in un'orbita eliocentrica.
Uno stadio del razzo di Apollo 17, dello stesso tipo del Saturn V di Apollo 12.

Le osservazioni spettroscopiche hanno sciolto ogni dubbio, mostrando che l'oggetto ha il colore della vernice usata per gli stadi più alti del razzo Saturn V S-IVB.[2]

Si ipotizza che J002E3 abbia abbandonato l'orbita terrestre nel giugno del 2003, e che potrebbe rimettersi su di un'orbita attorno alla Terra attorno al 2040


  1. ^ Il nuovo satellite non naturale della Terra, Le Scienze, 22 settembre 2002
  2. ^ S-IV B un cimelio “volante” dell’era Apollo, su reccom.org, 6 giugno 2020. URL consultato il 10 giugno 2020 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2020).


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