三河新四国八十八ヶ所霊場

知多四国霊場とともに愛知県における二大霊場巡礼とされる^[1]。

88の札所、2の番外札所、計90の札所がある。多くの寺院が複数の札所を有しているという特徴があり、寺院数は番外札所を合わせても49である。弘法大師が開いた真言宗の寺院は約30のみであり、他の3分の2は浄土宗など他宗の寺院である。札所となった寺院の宗派は11にも上る。

西加茂郷の修行僧として浦野上人がおり、浦野上人は何度も四国八十八箇所を巡礼して札所の砂を持ち帰った^[1]。浦野上人は郷土の三河地方に写し霊場を開創することを発心し、約10年の歳月をかけて各地の寺院を説得した^[1]。こうして寛永2年（1625年）、三河新四国八十八ヶ所（元祖）が開創された^[1]。知多四国霊場よりも約200年早い開創であり、江戸時代には札所が大いににぎわったという^[1]。

明治維新後の廃仏毀釈運動などの影響もあり、元祖三河新四国八十八ヶ所はいつしか寂れていった^[2]。四国八十八箇所霊場の第75番札所である善通寺の佐伯宥粲猊下貫主から弘法大師像と直伝証が授与され、1927年（昭和2年）には元祖と札所がやや異なる霊場巡礼が開創されて再興された^[2]。なお、同時期の1925年（大正14年）には知多四国直伝弘法霊場（尾張新四国または尾張四国）も開創されている^[3]。

1930年代以降には東京事変や日中戦争や太平洋戦争が起こり、また昭和東南海地震（1944年）や三河地震（1945年）などの自然災害もあったことで、再び巡礼は下火となった^[3]。無量寺の松山孝昌住職は三河新四国を再興せよという宣託を受け、馴染みの住職らとともに三河一円の寺院に協力を呼びかけた^[3]。5年がかりの努力が実り、1964年（昭和39年）には現在の三河新四国が発足した^[3]。

• 大塚耕平『愛知四国霊場の旅』中日新聞社、2020年

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