阿寒湖特別

2019年時点での施行条件は3歳以上2勝クラス^[2]という、重賞ではない特別競走に過ぎないが、ステイゴールドが3歳（旧表記4歳）時の1997年に本競走（当時は900万円以下条件）で3勝目を挙げた後、2000年の目黒記念で優勝するまで勝利がなかったため、その間に出走した28レース（26の重賞競走を含む）で「おもな勝ち鞍：阿寒湖特別」と表記され続けたため話題となったことがある。

本競走を優勝した3歳馬からはステイゴールドの他にも活躍馬が多く出ていて、マンハッタンカフェとファインモーションがGIに勝ち、ホクトスルタンとスマートロビンはともに翌年の目黒記念を制している。

1987年以前はダート1500メートルの牝馬限定の別定戦として施行されていた。1988年は1800メートルに距離を延長し、1989年は札幌競馬場の改修（芝コース新設）のため函館競馬場で芝1800メートルの競走として施行された。1990年から性別限定がなくなり、芝2000メートルのハンデ戦で行われていたが1992年から別定戦となり、1998年から芝2600メートルの競走として実施されている。

2012年に夏季番組の大幅な変更により休止となったが、2014年より3年ぶりに復活することになった^[3]。なお休止の間は「1000万以下条件馬による芝2600メートルの定量戦」としての機能をSTV賞（2010年までは芝1200メートル・2011年は芝1500メートルで施行）が受け継いでいた。

なお、2018年は同時期に｢北海道150周年記念｣の開催のため、2021年は北海道開催の変則日程によりそれぞれ休止されている^[4]（なお2021年の同時期に行われる「2勝クラス馬による芝2600メートルの定量戦」としての機能は横津岳特別（函館）が担う）。

※1986年以降。馬齢は2001年以降の表記に統一する。

• かつては的場均騎手（現・調教師）と相性のいい競走だった。1989年から1994年まで6年連続連対、1995年は騎乗馬がいなかったが1996年に勝ったことにより、7騎乗機会連続連対を果たしている。しかもその間1991年の2着を除くとすべて勝利している。
• 2004年と2005年には、のちに中央競馬におけるサラブレッド系種の最多出走記録を更新することとなるハートランドヒリュが出走している。
• ばんえい競馬でも同じ名前の競走が行われている^[12]（1998・2000・2003年 - ）。