Generaties van de materie

De quarks en de leptonen zijn in drie generaties van materie in te delen:

elektrische lading1e generatie2e generatie3e generatie
quarks+2/3 eupquarkcharmquarktopquark
-1/3 edownquarkstrange quarkbottomquark
leptonen0elektron-neutrinomuon-neutrinotau-neutrino
-eelektronmuontau

De deeltjes van elke rij verschillen in de elektrische lading. De massa is groter in elke volgende generatie. We spreken bij zo'n viertal in één kolom van een generatie of familie van elementaire deeltjes.

Alle zichtbare materie in het heelal bestaat uit eerste-generatiedeeltjes: up- en downquark en elektron. Dit komt doordat deeltjes van de tweede en derde generatie instabiel zijn: ze vervallen heel snel in deeltjes van de eerste generatie.