Kiedy fizyk, Leonardo Vetra, zostaje zamordowany i nazwany członkiem zakonu Illuminati, jego szef, dyrektor CERN, Maximilian Kohler, prosi o pomoc profesora z Harvardu, Roberta Langdona. Poznając córkę Vetry, Vittorię, Langdon dowiaduje się, że Illuminati, starożytna sekta antyreligijna, planuje zniszczyć Watykan za pomocą kanistra, w którym znajduje się antymateria wydobyta przez ojca Vetry. Przybywając do Watykanu, podczas wyborów nowego Papieża (konklawe), oboje podążają tajną ścieżką oświecenia, aby znaleźć świątynie zakonu i powstrzymać ich przed mordem.

Kiedy zamordowany zostaje kurator Luwru, Jacques Saunière, dowody łagodzące pozostawiają Roberta Langdon jako głównego podejrzanego. Dołączona przez wnuczkę Saunière, Sophie Neveu, stara się udowodnić swoją niewinność, podążając szlakiem pozostawionym przez tajną organizację Saunière, która była częścią i odkrywa szokującą tajemnicę sięgającą czasów Chrystusa.

Robert Langdon przybywa do Waszyngtonu na rozkaz swojego mentora, masona Petera Salomona, by odkryć, że został porwany. Połączony ze swoim starym płomieniem i siostrą Salomona, Katherine, Langdon podąża tropem wskazówek, które prowadzą go głęboko w sekrety masonów, których członkami są tatuowani porywacze Solomona.

Robert Langdon budzi się w szpitalnym łóżku cierpiącym na amnezję, dzięki kuli w głowę. Kobieta próbuje go zabić, a uratuje go lekarz, Sienna Brooks, która ostrzega go, że rząd USA chce go teraz zabić. Robert znajduje powiązania z Boską komedią Dantego w wiadomościach wysyłanych przez kanister w kieszeni marynarki i wykorzystuje swoją znajomość symboliki, by podążać tropem prowadzącym go do poważnego zagrożenia, jakie stwarza niedawno zmarły szaleniec mający obsesję na punkcie przeludnienia.

Robert Langdon jest zaproszony do muzeum Guggenheima w Hiszpanii, aby wziąć udział w wydarzeniu słynnego futurysty i byłego ucznia Edmonda Kirscha, który dokonał odkrycia, które według niego zmieni sposób, w jaki ludzie postrzegają religię na zawsze. Kiedy Kirsch zostaje zamordowany przed jego ogłoszeniem, Langdon próbuje odkryć i ujawnić swój sekret, zanim zostanie utracony na zawsze, prowadząc go do konfliktu z tymi, którzy uniemożliwią uwolnienie, w tym członkami królewskiej rodziny Hiszpanii.

W serii książek Langdon sam jest autorem sześciu (fikcyjnych) książek:

• Symbologia tajemnych sekt     
• Sztuka iluminatów: część 1     
• Zagubiony język ideogramów     
• Religijna ikonologia     
• Symbole utraconej świętej kobiecości     

• Symbole chrześcijańskie w świecie muzułmańskim

W prawdziwej książce Zaginiony symbol na stronie 8, niewielka postać, Pam, odnosi się do (fikcyjnych) Symboli utraconej świętej kobiecości jako tworzenia "pysznego skandalu".

Powieści odniosły sukces na całym świecie i stały się bestsellerami, a wkrótce zaadaptowano je do filmów, w których Ron Howard wyreżyserował i wyprodukował 3 z 5 powieści: Kod Da Vinci (2006), Anioły i demony (2009) oraz Inferno (2016), z Tomem Hanksem wcielił się w postać główną, profesora Roberta Langdona , i został wydany przez Columbia Pictures .

1. http://www.robertlangdon.com/
2. http://www.danbrown.com/