Grande Prêmio da Itália de 1982

Contratado pela Williams para substituir Carlos Reutemann no Grande Prêmio do Oeste dos EUA, Mario Andretti retornou para a Formula Indy, mas em setembro o piloto acertou com Enzo Ferrari sua participação no Grande Prêmio da Itália para ajudar a equipe vermelha a conquistar o título mundial de construtores de 1982.^[5] Dias mais tarde o norte-americano confirmou as expectativas e assinalou a décima oitava e última pole position de sua carreira à frente da Brabham-BMW de Nelson Piquet, com Patrick Tambay e Riccardo Patrese, também pilotos de Ferrari e Brabham, respectivamente, ocupando a segunda fila bem adiante de Alain Prost e René Arnoux, dupla da Renault. Em sétimo lugar sai a Williams-Ford de Keke Rosberg, líder do campeonato, enquanto Niki Lauda e John Watson, pilotos da McLaren-Ford, saem em décimo e décimo segundo lugares, respectivamente.^[6][7][8]

Em meio a tanta agitação dois fatos relativos a 1983 sobressaíram-se no paddock: a contratação de Eddie Cheever como titular da Renault ao lado de Alain Prost^[9] e o contrato entre a empresa Techniques d'Avant Garde (do bilionário saudita Mansour Ojjeh) e a Porsche para o fornecimento de motores turbo à McLaren.^[10]

Mesmo sendo o pole position, Mario Andretti largou mal devido a uma falha no cabo do acelerador de sua Ferrari. Por consequência uma mixórdia formou-se detrás do norte-americano e assim Nelson Piquet surgiu à frente dos rivais, entretanto sua Brabham não resistiu à força de René Arnoux cuja Renault tomou a liderança na Variante Ascari. Logo depois o brasileiro perderia o segundo lugar para Patrick Tambay, da Ferrari, e para desgosto de Bernie Ecclestone seus pilotos deixaram a corrida um após o outro: na sexta volta a embreagem traiu Riccardo Patrese, que ultrapassara Tambay, e Piquet sucumbiu ao motor no giro seguinte.^[4]

Vítima da confusão causada pelo "engasgo" de Andretti, o francês Alain Prost passeou pela grama e caiu várias posições, mas na sétima volta o Renault turbo do francês tomou o terceiro lugar de Mario Andretti e partiu em perseguição a Tambay, mas o fulgor da disputa fez Prost danificar a "saia" de seu carro ao forçar uma ultrapassagem sobre o rival. Obrigado a parar nos boxes para consertar o estrago, ele abandonou a corrida na volta 27 por falhas na injeção de combustível de seu Renault e como os freios da McLaren-Ford de Niki Lauda deixaram o austríaco a pé na vigésima primeira volta, restaram apenas John Watson e Keke Rosberg como candidatos ao título de 1982, mas para o azar deste último um toque na Alfa Romeo de Bruno Giacomelli durante uma tentativa de ultrapassagem na volta 26 danificou o aerofólio traseiro do conjunto Williams-Ford e assim o finlandês saiu de Monza sem pontuar.^[4]

Ultrapassagens esparsas ocorreram como de praxe, mas a partir da trigésima segunda volta René Arnoux, Patrick Tambay, Mario Andretti e John Watson acomodaram-se nas quatro primeiras posições até cruzarem a linha de chegada, com Michele Alboreto e Eddie Cheever completando a zona de pontuação a uma volta dos primeiros.^[11] Fora da zona de pontuação, Keke Rosberg não conseguiu o sexto lugar necessário para assegurar o título, mas conservou a liderança do mundial com 42 pontos, três a mais que Didier Pironi. Todavia, como o francês parou de correr após o grave acidente sofrido no Grande Prêmio da Alemanha de 1982,^[12] o único em condições matemáticas de desafiar Rosberg é John Watson com seus 33 pontos. Já entre as equipes, Ferrari, McLaren e Renault seguem em busca do título de construtores.^[13]

René Arnoux venceu sua última prova pela Renault e com Patrick Tambay ao seu lado, protagonizou a terceira dobradinha francesa na temporada. Por fim, após conquistar uma pole position inédita desde a Lotus no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 1978, Mario Andretti conquistou um honroso terceiro lugar em seu derradeiro pódio na Fórmula 1 e pela mesma equipe onde obteve a primeira vitória no Grande Prêmio da África do Sul de 1971.^[14] A etapa italiana foi também a última corrida da equipe Fittipaldi e nela Chico Serra largou em vigésimo sexto e fechou em décimo primeiro, porém na etapa final em Las Vegas, Serra não obteve classificação pra largar.