Masters de Golfe

A ideia do torneio partiu dos projetistas do Augusta National Golf Club, Clifford Roberts e Bobby Jones. O clube foi inaugurado em 1933 e Jones queria fazer o curso de golfe mais difícil do país. A primeira competição, realizada em 1934 foi feita com os jogadores disputando os buracos de 10 a 18 e depois de 1 a 9. No ano seguinte o processo foi revertido e permanece assim até hoje.

O Augusta National Golf foi ajustado por diversas vezes ao longo dos anos. Em 1998, o curso tinha 6.925 m. Alguns outros ajustes posteriores trouxeram várias críticas, mas os jogadores mais competitivos defendem o curso. Os bilhetes para assistir o torneio Masters são elevados e difíceis de se conseguir. Alguns pedidos devem serem feitos com quase um ano de antecedência. Os ingressos para o torneio são vendidos somente para membros do clube em uma lista fechada. A partir de 2008 foi permitido aos pais levarem uma criança com idade entre 8-16 para ver o torneio de forma gratuita.^[6]

O primeiro Torneio "Augusta National Invitational", como o Masters era originalmente conhecido, começou em 22 de março de 1934 e foi vencido por Horton Smith, que levou o primeiro prêmio de $ 1.500. O nome atual foi adotado em 1939. O primeiro torneio foi jogado com os buracos atuais do 10 ao 18 jogados como os primeiros nove, e de 1 a 9 como os segundos nove, então revertido permanentemente para seu layout atual para no torneio de 1935.^[2]

Inicialmente, o campo Augusta National Invitational era composto pelos associados próximos de Bobby Jones. Jones havia feito uma petição à USGA para realizar o Aberto dos Estados Unidos em Augusta, mas a USGA negou a petição, observando que os verões quentes da Geórgia criariam condições de jogo difíceis.^[7]

Gene Sarazen acertou o "tiro ouvido em todo o mundo" em 1935, acertando uma tacada do fairway no buraco 15 de par 5 conseguindo um albatroz. Isso empatou Sarazen com Craig Wood, e no playoff de 36 buracos que se seguiu, Sarazen foi o vencedor por cinco tacadas. O torneio não foi disputado de 1943 a 1945, devido à Segunda Guerra Mundial. Para ajudar no esforço de guerra, gado e perus foram criados nas terras do Augusta National.^[2]

Byron Nelson ganhou o primeiro de dois títulos de Masters em 1937. Jimmy Demaret venceu três vezes, assim como Sam Snead nas décadas de 1940 e 1950. Ben Hogan venceu o Masters de 1951 e 1953 e foi vice-campeão em quatro ocasiões.

Os intitulados "Três Grandes" Arnold Palmer, Gary Player e Jack Nicklaus dominaram o Masters de 1960 a 1978, vencendo o evento 11 vezes durante esse período. Depois de vencer por uma tacada em 1958, Palmer venceu por uma tacada novamente em 1960 em circunstâncias memoráveis. Atrás de Ken Venturi por uma tacada no evento de 1960, Palmer fez birdies nos últimos dois buracos para prevalecer. Palmer iria ganhar mais dois Masters em 1962 e 1964.^[8]

Jack Nicklaus surgiu no início dos anos de 1960 e serviu como rival do popular Palmer. Nicklaus ganhou sua primeira jaqueta verde em 1963, derrotando Tony Lema com uma tacada. Dois anos depois, atingiu um recorde de 271 (17 abaixo do par) para sua segunda vitória no Masters, levando Bobby Jones a dizer que Nicklaus jogou "um jogo com o qual não estou familiarizado". No ano seguinte, Nicklaus ganhou sua terceira jaqueta verde em uma exaustiva eliminatória de 18 buracos contra Tommy Jacobs e Gay Brewer. Isso fez de Nicklaus o primeiro jogador a vencer Masters consecutivos. Venceu novamente em 1972 por três tacadas. Em 1975, Nicklaus venceu por uma tacada em uma disputa acirrada com Tom Weiskopf e Johnny Miller em um dos Mestres mais emocionantes até hoje.^[9]

Gary Player se tornou o primeiro não americano a vencer o Masters em 1961, derrotando Palmer por uma tacada, quando Palmer fez um double-bogey no buraco final. Em 1974, venceu novamente por duas tacadas. Depois de não ganhar um torneio no US PGA Tour por quase quatro anos, e aos 42 anos, Player venceu seu terceiro e último Masters em 1978 por uma tacada contra três jogadores. O jogador atualmente compartilha (com Fred Couples) o recorde de sofrer 23 cortes consecutivos, e jogou em um recorde de 52 Masters.^[10]

Um final polêmico para o Masters ocorreu em 1968. O campeão argentino Roberto De Vicenzo assinou seu scorecard (atestado pelo parceiro Tommy Aaron) registrando incorretamente como fazendo um par 4 em vez de um birdie 3 no buraco 17 da rodada final. De acordo com as regras do golfe, se um jogador assinar um scorecard (atestando assim a sua veracidade) que registre uma pontuação em um buraco maior do que o que ele realmente fez no buraco, o jogador recebe a pontuação mais alta para aquele buraco. Essa tacada extra custou a De Vicenzo a chance de estar em um playoff de 18 buracos na segunda-feira com Bob Goalby, que ganhou a jaqueta verde. O erro de De Vicenzo levou à famosa citação: "Que estúpido eu sou." Em 1975, Lee Elder se tornou o primeiro afro-americano a jogar no Masters, 15 anos antes do Augusta National admitir seu primeiro membro negro, Ron Townsend, como resultado da Controvérsia de Shoal Creek.^[11]

Os não-americanos obtiveram 11 vitórias em 20 anos nas décadas de 1980 e 1990, de longe a corrida mais forte que tiveram em qualquer um dos três campeonatos disputados nos Estados Unidos desde os primeiros dias do Aberto dos Estados Unidos. O primeiro europeu a vencer o Masters foi Seve Ballesteros em 1980. Nicklaus se tornou o jogador mais velho a vencer o Masters em 1986 quando venceu pela sexta vez aos 46 anos.^[12]

Durante este período, nenhum jogador de golfe sofreu mais decepções no Masters do que Greg Norman. Em sua primeira aparição em Augusta em 1981, ele liderou durante os segundos nove, mas acabou terminando em quarto lugar. Em 1986, depois de fazer birdie nos buracos 14 a 17 e empatar com Nicklaus na liderança, ele acabou fazendo um bogey no 18 e ficou para trás. Em 1987, Norman perdeu um playoff de morte súbita quando Larry Mize acertou uma notável tacada de 45 jardas para fazer birdie no segundo buraco do playoff. Mize tornou-se assim o primeiro nativo de Augusta a vencer o Masters. Em 1996, Norman empatou o recorde do campo com uma rodada de abertura de 63 tacadas e tinha uma vantagem de seis tacadas sobre Nick Faldoentrar na rodada final. No entanto, ele fez 78 tacadas no último dia, enquanto Faldo, seu parceiro de jogo naquele dia, acertou 67 para vencer por cinco tacadas e conquistar seu terceiro campeonato de Masters. Norman também liderou o Masters de 1999 nos segundos nove da rodada final, apenas para vacilar novamente e terminar em terceiro atrás do vencedor José María Olazábal, que ganhou sua segunda jaqueta verde. Norman terminou entre os cinco primeiros no Masters oito vezes, mas nunca venceu.^[13]

O bicampeão Ben Crenshaw conquistou uma emocionante vitória no Masters em 1995, poucos dias após a morte de seu professor e mentor Harvey Penick. Depois de dar sua tacada final para vencer, ele desabou aos soluços no buraco e foi consolado e abraçado por seu caddie. Na entrevista pós-torneio, Crenshaw disse: "Eu tinha um 15º clube na minha bolsa", uma referência a Penick. (A referência do "15º clube" é baseada na regra do golfe que limita um jogador a carregar 14 tacos durante uma rodada.) Crenshaw venceu pela primeira vez em Augusta em 1984. Em 1997, Tiger Woods, com 21 anos, tornou-se o campeão mais jovem da história do Masters, vencendo por 12 tacadas com um par 270 de 18 abaixo do qual quebrou o recorde de 72 buracos de 32 anos. Em 2001, Woods completou seu "Tiger Slam" ao vencer seu quarto campeonato principal consecutivo no Masters por duas tacadas sobre David Duval. Venceu novamente no ano seguinte, tornando-se apenas o terceiro jogador da história (depois de Nicklaus e Faldo) a vencer o torneio em anos consecutivos, bem como em 2005, quando derrotou Chris DiMarco em um playoff por seu primeira vitória de um grande campeonato em quase três anos.^[8]

Em 2003, o Augusta National Golf Club foi alvo de Martha Burk, que organizou um protesto fracassado no Masters daquele ano para pressionar o clube a aceitar sócias mulheres. Burk planejava protestar nos portões da frente do Augusta National durante o terceiro dia do torneio, mas seu pedido de autorização foi negado. Uma apelação do tribunal foi rejeitada. Em 2004, Burk afirmou que ela não tinha mais planos de protestar contra o clube. O clube admitiu suas duas primeiras sócias, Condoleezza Rice e Darla Moore, em 2012.

Em 2003, Mike Weir se tornou o primeiro canadense a vencer um campeonato principal masculino e o primeiro canhoto a vencer o Masters ao derrotar Len Mattiace em um playoff. No ano seguinte, outro canhoto, Phil Mickelson, ganhou seu primeiro campeonato importante fazendo um birdie no buraco final para vencer Ernie Els por uma tacada. Mickelson também ganhou o torneio em 2006 e 2010. Em 2011, o desconhecido sul-africano Charl Schwartzel fez birdie nos quatro buracos finais para vencer por duas tacadas. Em 2012, Bubba Watson venceu o torneio no segundo buraco do playoff sobre Louis Oosthuizen. Em 2013 Adam Scott venceu o Masters em um playoff sobre o campeão de 2009, Ángel Cabrera, tornando-o o primeiro australiano a vencer o torneio. Watson venceu o Masters de 2014 por três tacadas sobre Jordan Spieth e Jonas Blixt, seu segundo título de Masters em três anos e o sexto para um canhoto em 12 anos. Em 2015, Spieth se tornaria o segundo vencedor mais jovem (atrás de Woods) em apenas seu segundo Masters, igualando o recorde de pontuação de 72 buracos de Woods. Em 2017, Sergio García venceu Justin Rose em um playoff por seu aguardado primeiro título importante. Em 2019, Tiger Woods conquistou seu quinto Masters, sua primeira vitória no Augusta National em 14 anos e seu primeiro título importante desde 2008.

O Torneio 2020 Masters, originalmente programado para ser disputado de 9 a 12 de abril, foi adiado para novembro devido a Pandemia de COVID-19.^[14]

O campo de golfe era antigamente um viveiro de plantas e cada buraco tem o nome da árvore ou arbusto ao qual foi associado.^[15]
O layout do curso em 2019:

Duração do curso do Master no início de cada década:

O percurso foi estendido para 7 445 jardas (6 800 m) em 2006. O primeiro buraco foi reduzido em 10 jardas (9 m) em 2009. O quinto buraco foi alongado em 40 jardas (37 m) para 2019, resultando no comprimento atual de 7 475 jardas (6 800 m).

Tal como acontece com muitos outros cursos, a configuração do campeonato do Augusta National foi alongada nos últimos anos. Em 2001, o curso mediu 6.925 jardas (6.332 m) e foi estendido para 7.270 jardas (6.648 m) em 2002, e novamente em 2006 para 7.445 jardas (6.808 m); 520 jardas (475 m) a mais do que o curso de 2001. As mudanças atraíram muitos críticos, incluindo os jogadores de maior sucesso na história do Masters, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Gary Player e Tiger Woods. Woods afirmou que "os rebatedores mais curtos vão lutar". O presidente da Augusta National, Hootie Johnsonfoi se manteve imperturbável, afirmando: "Estamos confortáveis ​​com o que estamos fazendo com o campo de golfe." Depois de uma rodada de treinos, Gary Player defendeu as mudanças, dizendo: "Houve muitas críticas, mas acho que injustamente, agora que eu joguei .... Os caras estão basicamente tendo que acertar as mesmas segundas tacadas que Jack Nicklaus teve que bater (em seu auge)".^[17]

Originalmente, a grama nos putting greens era bermuda de lâmina larga. Os greens perderam velocidade, especialmente durante o final da década de 1970, após a introdução de uma variedade mais saudável de grama bermudas de lâmina estreita, que prosperou e ficou mais espessa. Em 1978, os greens do campo de par 3 foram reconstruídos com agrostis, uma espécie de lâmina estreita que podia ser cortada mais curta, eliminando grãos. Após este teste, os greens do campo principal foram substituídos por agrostis a tempo do Masters de 1981. Os agrostis resultou em superfícies de colocação significativamente mais rápidas, o que exigiu uma redução em alguns dos contornos dos greens ao longo do tempo.^[18]

Pouco antes do torneio de 1975, a areia bege comum nos bunkers foi substituída pelo feldspato branco. É um derivado de quartzo da mineração de feldspato e é enviado da Carolina do Norte. Em 2019, o quinto buraco foi aumentado de 455 jardas para 495 jardas com dois novos bunkers abertos no lado esquerdo do fairway.^[19]

• U.S Open
• British Open
• PGA Championship

• «The Masters tournament - página oficial»