Kenny Roberts, Jr.

Roberts je prvič dirkal v razredu do 250 cm³  v Willow Springsu leta 1990 in zmagal na petih dirkah v svoji prvi sezoni na cestnih dirkah. Leta 1993 je debitiral v najmočnejšem razredu do 500 cm³ na dirki v Laguna Seci. V sezonah 1994 in 1995 je bil celo leto dirkač v razredu do 250 cm³ pri ekipi Marlboro-Yamaha.

Roberts je leta 1996 prestopil v Yamaho in napredoval v svetovno prvenstvo do 500 cm³. Svojo prvo sezono v tem razredu je v skupnem seštevku končal na 13. mestu in Yamaha se je odločila, da ne bo podaljšala njegove pogodbe. Nato se je leta 1997 pridružil očetovi ekipi in dve leti sodeloval pri razvoju njihovega dvotaktnega motocikla Modena. V teh dveh letih je imel veliko težav, v letih 1997 in 1998 je končal na 16. oziroma 13. mestu.

Leta 1999 je podpisal pogodbo s Suzukijem. Njegova prva dirka za novo tovarno v Maleziji se je končala z njegovo presenetljivo zmago, saj je premagal aktualnega prvaka Michaela Doohana. Enako se je zgodilo na drugi dirki na Japonskem. S tem zmagovitim nizom je začel veljati za močnega tekmeca, ki bi lahko izzval Doohana v boju za naslov prvaka. Vendar pa je Doohan predčasno končal sezono zaradi poškodbe ob padcu na tretji dirki v Španiji. S tem je njegov glavni tekmec postal Doohanov moštveni kolega Àlex Crivillé. V nadaljevanju sezone Roberts ni našel konstantnosti in je dosegel le še dve zmagi in štiri dodatne stopničke. Vodstvo v skupnem seštevku je prevzel Crivillé, ki se je na koncu tudi okitil z naslovom svetovnega prvaka. Roberts je sezono končal kot svetovni podprvak.

Roberts se je ponovno podal v boj za naslov prvaka v sezoni 2000. Crivillé ni kazal forme iz prejšnje sezone, zato je Robertsov glavni tekmec postal Valentino Rossi, novinec, ki je v pretekli sezoni postal svetovni prvak v razredu do 250 cm³. Tokrat je Roberts na dirkah kazal konstantnost. V sezoni s 16-imi dirkami je štirikrat zmagal in še petkrat stal na stopničkah. Naslov prvaka je osvojil dve dirki pred koncem sezone s 6. mestom na dirki v Riu de Janeiru, čeprav je na dirki zmagal Rossi. S tem je postal prvi sin nekdanjega svetovnega prvaka, ki je tudi sam osvojil naslov.^[3] Z zmago v prvenstvu je kot Suzukijev dirkač tudi prekinil šestletni zmagoviti niz Honde.

Leta 2001 sta se Roberts in Suzuki znašla pred težko nalogo - ubraniti naslov.^[4] Rossi je dominiral in brez težav osvojil naslov, medtem ko je Roberts dosegel le ene stopničke in sezono končal razočaran na 11. mestu.^[5] To je bila tudi zadnja sezona dvotaktnih 500-kubičnih motorjev, saj so se leta 2002 pravila spremenila.

Med letoma 2002 in 2005 se je Roberts soočal s težkimi časi ob razvoju novega štiritaktnega 990-kubičnega motocikla Suzuki GSV-R, s katerim bi izzval Hondo in Yamaho. Izzval ga je tudi njegov mlajši moštveni kolega John Hopkins, ki ga je pogosto prekašal. Tudi v letih 2003 in 2004 je Hopkinsu uspelo končati v skupnem seštevku pred Robertsom. V 4-letnem obdobju je Robertsu uspelo osvojiti le dvojne stopničke, ene v sezoni 2002 in ene v sezoni 2005. Konec leta 2005 so se pri Suzukiju odločili, da Robertsu ne bodo podaljšali pogodbe,^[6] ampak so se odločili za mlajšega dirkaša Chrisa Vermeulena.

V očetovo ekipo se je vrnil leta 2006. Honda je zagotovila motocikla RC211V V5 z okvirjem, ki ga je oblikoval Team Roberts, in še enega, ki je bil pozneje poimenovan KR211V. V Kataloniji je osvojil prve stopničke v sezoni, potem ko je dirko začel v prvi vrsti.

Serija petih zaporednih uvrstitev med prvih pet na dirkah sredi sezone je pokazala, da motocikel obeta. Ponovno je bil na 3. mestu v Estorilu, kjer je vodil en krog pred koncem. Roberts je kasneje pojasnil, da je napačno štel število krogov in ko je prišel v ciljno ravnino en krog pred koncem, je pričakoval, da bo videl karirasto zastavo, ki označuje konec dirke. To ga je zmotilo in mu preprečilo, da bi blokiral prehitevanje Tonija Elíasa. Z dvema uvrstitvama na stopničke je ob koncu sezone končal na 6. mestu v skupni razvrstitvi,^[1] pri čemer so mu z izpuščanjem dirk šli na roko tudi nekateri dirkači, kot sta Casey Stoner in Sete Gibernau. To je bil Robertsov najboljši rezultat od zmage v prvenstvu leta 2000.

Roberts je ostal v očetovi ekipi za sezono 2007. Vendar pa je leto 2007 ponovno zaznamoval začetek novega obdobja, saj so 990-kubične motorje zamenjali z 800-kubičnimi. Vozil je motocikel KR212V, ki je uporabljal motor V4 RC212V, ki ga je dobavljala Honda. Sezona 2007 je bila manj uspešna, saj se je Honda osredotočila na izboljšanje slabega motocikla tovarniške ekipe Repsol Honda. Po osvojenih samo štirih točkah v prvem delu sezone je Roberts prenehal z dirkanjem sredi sezone. Zamenjal ga je njegov brat Kurtis,^[7] Kenny se v tej sezoni ni več vrnil, v letu 2008 pa sploh ni več sodeloval z ekipo.

(legenda) (krepko so označene dirke, za katere je osvojil najboljši štartni položaj, poševna pisava pomeni dosežen najhitrejši krog)

• Kenny Roberts mlajši na spletišču MotoGP.com (angleščina)
• Kenny Roberts Jr. na Motorcycle Racing Online (angleško)

Wikimedijina zbirka ponuja več predstavnostnega gradiva o temi: Kenny Roberts, Jr..