บัตรลงคะแนน

บัตรลงคะแนน (อังกฤษ: ballot, อังกฤษบริติช: ballot paper^[1]) เป็นอุปกรณ์ชนิดหนึ่งที่ใช้ในการออกเสียงลงคะแนนในการเลือกตั้ง และอาจเป็นกระดาษหรือลูกบอลขนาดเล็กที่ใช้ในการลงคะแนนแบบลับ^[2] โดยในตอนแรกนั้นเริ่มมาจากลูกบอลขนาดเล็ก (ดู แบล็กบอล) ที่ใช้ในการบันทึกการตัดสินใจของผู้ลงคะแนนในอิตาลีช่วงศตวรรษที่ 16^[3]

ผู้ลงคะแนนใช้บัตรลงคะแนนหนึ่งใบ โดยบัตรลงคะแนนนั้นจะไม่สามารถใช้ร่วมกันได้ ในการเลือกตั้งแบบง่ายนั้น บัตรลงคะแนนอาจเป็นกระดาษเปล่าซึ่งผู้ลงคะแนนนั้นเพียงแค่เขียนชื่อของผู้สมัคร แต่การเลือกตั้งรัฐบาลนั้นใช้บัตรลงคะแนนที่พิมพ์ไว้แล้วเพื่อป้องกันความลับในการลงคะแนน โดยผู้ลงคะแนนออกเสียงลงคะแนนด้วยบัตรลงคะแนนและหย่อนบัตรลงคะแนนลงกล่องที่จัดไว้ให้ที่หน่วยเลือกตั้ง

นอกจากนี้คำว่า "บัตรลงคะแนน" ยังใช้ในขั้นตอนการเลือกตั้งภายในองค์กร (เช่น การเลือกตั้งกรรมการสหภาพแรงงาน เป็นต้น)