Жирафові

Жира́фові (Giraffidae) — родина парнокопитних, поширені тільки в Африці. Існує два сучасні роди жирафових: жирафа й окапі.

Жирафові Період існування: 20–0 млн р. т. PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Ꝑ N ранній міоцен — наш час
Жирафи
Біологічна класифікація
Царство:	Тварини (Animalia)
Тип:	Хордові (Chordata)
Клада:	Синапсиди (Synapsida)
Клас:	Ссавці (Mammalia)
Ряд:	Парнокопитні (Artiodactyla)
Підряд:	Жуйні (Ruminantia)
Інфраряд:	Pecora
Надродина:	Giraffoidea
Родина:	Жирафові (Giraffidae) Gray, 1821
Роди
Жирафа (Giraffa) Окапі (Okapia)
Вікісховище: Giraffidae

Попри те що обидва представники жирафових не схожі один на одного, вони все-таки мають низку загальних ознак, серед яких обтягнуті шкірою роги, довгий темний язик і схожа будова різців. Язик дуже гнучкий, рухливий, пристосований до хапання. Роги мають уже при народженні. Кожен ріг складається з однієї кістки. Ця кістка з часом приростає до черепа. Роги ростуть усе життя, але ніколи не виростають до великих розмірів.

Обидва види живляться рослинною їжею, переважно листям дерев (акацій, мімоз). Щоб легше було добувати їжу, в жирафів у процесі еволюції сформувалася довга шия. У лісового окапі це не так помітно, у жирафа з саван — це характерна видова ознака. Окапі менш спеціалізований на споживанні листя дерев, ніж жираф.

Колись жирафи були різноманітнішою групою, ніж сьогодні. Їх появу датують міоценом. Ранні жирафові були подібні до оленів і ще не мали тих ознак, що наведені вище. До плейстоцену жирафові жили також у Європі та в Азії.